El Barça necesita seguir ante el Athletic
LIGA 2025-26/J. 27
Tras caer con honores en la Copa del Rey, el líder afronta un duelo clave en San Mamés para continuar en lo alto de la tabla en LaLiga
Los de Flick, sin Koundé ni Balde, tienen que ganar para mantener la distancia de cuatro puntos tras el triunfo polémico del Madrid en Balaídos
- Xavier Muñoz
Periodista
El Barça entra en el tramo decisivo de la temporada, en la que aspira a los títulos mayores, Liga y Champions League. Líder en el torneo de la regularidad, quiere seguir a distancia del segundo en la tabla, el Real Madrid, que anoche ganó 1-2 al Celta en Balaídos en el último minuto del descuento gracias a un gol de Valverde que llegó precedido de una clamorosa falta. El caso es que el 1-2 obliga al Barça a vencer en Bilbao y seguir sumando de tres en tres, empezando hoy por una de las salidas tradicionalmente más difíciles, en San Mamés ante el Athletic. El martes próximo, el equipo de Hansi Flick afrontará en Newcastle la ida de los octavos de final en Europa, el único reto que le quedó pendiente la campaña anterior.
Para eso ya habrá tiempo, aunque influya en el reparto de esfuerzos que, de entrada, provocará que “haya cambios” en Bilbao, como anunció Flick. Con el recuerdo aún fresco del espectacular conato de remontada ante el Atlético en la vuelta de la semifinal de Copa, que dejó como peaje las lesiones de Jules Koundé y Alejandro Balde, el Barça no quiere permitirse fallos que puedan dar vida al Madrid en el sprint final por la Liga.
El Athletic viene, como el Barça, de caer eliminado en la otra semifinal de Copa, en su caso ante la Real Sociedad, y con una sensación menos reconfortante en lo futbolístico. Por eso, para el equipo rojiblanco la visita del Barça, al que se espera con ganas especiales más allá del ‘Caso Nico Williams’, se trata de una ocasión para restañar la imagen de cara a una afición disgustada por el desarrollo y desenlace copero del derbi vasco. Noveno en la clasificación, lejos de las posiciones Champions, el recuerdo más reciente de un pulso directo ante el Barça fue un 5-0 adverso en enero en la semifinal de la Supercopa. Hay, por tanto, ganas de reconciliarse con La Catedral. No estarán Nico Williams, Maroan, Beñat Prados y, a última hora, Paredes, pero el técnico rojiblanco, Ernesto Valverde, admitió que “todo el mundo tiene ganas de revancha contra el Barcelona porque no suele tener miramientos con los rivales”.
A su vez, Flick calificó al Athletic de “fantástico equipo”, pero pese al hándicap de llegar con nuevas bajas reiteró que todos en la plantilla trabajan “con el objetivo de ganar los dos títulos que quedan”. Para la Liga, la primera estación es Bilbao.