Cancelo, un fichaje con doble acierto
Pese a que la prioridad de Flick para el pasado mercado de enero era un central, la llegada del lateral portugués ha acabado siendo providencial
- Roger Torelló
Jefe de sección | Barça
No estaba en los planes iniciales del club. Joao Cancelo jugó cedido por el Manchester City en el Barça la temporada 2023-24 y, pese a que esperó al club azulgrana hasta última hora por si podía lograr su fichaje, finalmente acabó decantándose por marcharse al Al-Hilal de Arabia Saudí. Tras un año y medio en el equipo saudita, con el que tiene contrato hasta junio de 2027, a Cancelo se le abrió la opción de llegar nuevamente cedido al Barça y no lo dudó ni un segundo.
A pesar de que la prioridad de fichajes para Hansi Flick en el pasado mercado de fichajes invernal era un central zurdo, igual que lo fue el pasado mercado de verano tras la marcha de Iñigo Martínez, las dificultades del 'fair play' hicieron imposible esa contratación. Sin embargo, apareció la oportunidad de mercado con Joao Cancelo, que llegaba como cedido y renunciando a gran parte de su salario para poder vestir otra vez de azulgrana. Deco y Flick acabaron consensuando su fichaje, que las circunstancias han confirmado que ha acabado siendo un doble acierto. El mejor ejemplo, el duelo frente al Atlético de Madrid.
En la heroica vuelta de semifinales ante el conjunto colchonero, en la que el Barça se quedó a un solo gol de forzar la prórroga, Joao Cancelo demostró la valía de su fichaje por su polivalencia. Empezó el encuentro en el lateral izquierdo, pero con la lesión de Koundé en el minuto 13 pasó al lateral derecho para que Balde actuara en el carril zurdo. Lamine Yamal al margen, el portugués fue una de las armas más peligrosas en ataque. Tras Pedri, fue el que más pases completó en el último tercio (32 por 35 de canario). Además, fuera de Bernal -que anotó dos goles y disparó cuatro veces a portería-, Cancelo también fue uno de los otros cuatro azulgranas que probó el disparo a puerta, junto a Raphinha -autor del gol de penalti-, además de Fermín y Lamine.
Por otro lado, y ante las lesiones de los dos laterales titulares (a la lesión de Koundé se sumó la de Balde en el 71'), Cancelo es el único jugador de la actual plantilla que puede actuar en cualquiera de los dos carriles, junto a Eric, que este curso ha jugado el gran comodín de Flick, actuando de pivote, de central en cualquiera de sus dos posiciones y en los dos puestos del lateral. A la espera de conocer el alcance real de las lesiones de Koundé y Balde, la presencia de Cancelo en la plantilla ha supuesto una bendición para el Barça de cara a lo que resta de curso.