Durante la pandemia del Coronavirus los hijos de Joan Casals, fallecido el pasado día 15, aprovecharon para ordenar su Museo, las placas, objetos, fotografías y reliquias que el ‘Avi del Barça’ había recibido en sus años de visita por las peñas. A ello se dedicaron sus hijos, Joan, Montserrat y Carme, así como sus nietos Anna, Laura, Tino y Jordina, además de Joan y Dani. El ‘Avi’ Joan ya no estará con su barba y su camiseta de algodón de los 70 sentado en la puerta del restaurante de Guardiola de Berguedà para dar la bienvenida a los comensales.
Se echará en falta al que habrá sido el personaje de la iconografía del Barça que construyó, sin proponérselo, un puente emocional entre la prensa satírica de inicio de los años 20, personalizada por el dibujante Valentí Castanys (1898-1965), y la representación idealizada de Casals. El Barça le rinde esta tarde al ‘Avi’ de los culés un minuto de silencio en Montjuïc.
Mañana, domingo, volverán a ponerse los manteles y habrá ruido de cubiertos en las mesas para abrir el restaurante familiar. El Racó de l’Avi y su fonda ha sido un centro de peregrinaje de barcelonistas que acudían a confraternizar con Joan Casals y a disfrutar del parque de Cadí-Moixeró donde se halla el enclave rural de Guardiola, hoy convertido en motor turístico-natural tras haber abandonado la agricultura.
El hijo Joan explica que su padre no se perdía los partidos se su nieto Tino con el Club Alt Berguedà cuando se lo permitían los viajes por las peñas de España, reclamado para representar la venerable figura del Barça. El equipo del nieto sustituye el fútbol desaparecido de los pequeños pueblos diseminados por la comarca. ‘L’Avi Barça’ había jugado de joven de portero en el UE Guardiola emulando a su ídolo Ramallets.
La familia Casals es una prole numerosa, arraigada, que vive con intensidad las tradiciones y tienen sus viviendas en el antiguo barrio de La Farga, donde en su día se formó un núcleo para trabajar el hierro con la llegada del ferrocarril. Muchos años atrás habían ocupado el molino del antiguo ‘castell’ de Guardiola, evoca Joan.
“Mi padre le dio vida al dibujo que creó Castanys en el ‘Xut!’. Durante 40 años viajó al Camp Nou con su camiseta de la época de Cruyff, con barba blanca y barretina. El ‘Avi’ de Castanys no llevaba barretina, quiere aclarar. Su primera aparición en la grada impactó. Fue en el Gamper de 1984 y el Barça de Terry Venables iniciaba una nueva era sin Maradona y Quini goleando al Boca Juniors y al Bayern en la final. Luego llegaron las fotos con hinchas, turistas, familias y rivales, la admiración hacia una persona sencilla y cercana.
En 2009 se produjo el encuentro entre las familias Casals y Castanys. Fue en el marco del 25 aniversario de la PB del Lluçanès donde se homenajeó al Barça del ‘sextete’ y los 25 años de Joan Casals interpretando al ‘Avi Barça’. La nieta del dibujante, Mònica Castanys, ceramista, “le entregó una pequeña obra con su nombre como reconocimiento y le dio las gracias por divulgar la bondad del personaje” que creó su abuelo en 1924, señala Joan.
Un salto atrás en el tiempo permite adentrarse en los orígenes y el carácter que Castanys ideó para su popular caricatura. Las primeras viñetas de ‘Xut!’ (1922-26) muestran al Martinenc como un bebé porque es un equipo joven y al FC Barcelona anciano, haciendo broma con la edad del club, Gamper, Samitier o Alcántara, describe Jaume Capdevila ‘Kap’, ‘ninotaire’ de Mundo Deportivo y La Vanguardia y divulgador de las revistas deportivas y satíricas de aquella época. Fútbol y boxeo eran los deportes predilectos y sus ases los más idolatrados.
El trazo de Castanys dejó fluir un personaje “experimentado, amable y honrado que fue conformando con el tiempo. Las revistas satíricas se fueron convirtiendo paulatinamente en sustitutas de la prensa política en el periodo de Primo de Rivera, relata el dibujante de Berga (Berguedà). “Aparecen Caricaturas de la Guardia Civil, se observa la represión central y llega el cierre de Les Corts en 1925, un capítulo crucial en la historia del Barça. Esos aires que afectan a Catalunya hacen que el ‘Avi’ recoja las simpatías de amplios sectores de la ciudadanía”.
Castanys representó al Real Madrid como un joven ágil, con bigote, bombín y malcarado, que no disimulaba un aire castizo y de señorío. “’Xut! cerró unos días antes de empezar la Guerra Civil y a sus responsables nunca se les permitió reanudar sus historietas en catalán. Las páginas del decano ‘El Mundo Deportivo’ fueron el refugio de muchos ‘ninotaires’ de aquel tiempo tras el golpe franquista, como Muntañola, Josep Maria Serra, García Lorente, Peñarroya, Cifré… Castanys abriría ‘El Once’ (1945-1965) en una sociedad muy deprimida. Para entonces la mayoría de dibujantes representaban al ‘Avi’ originario dándole su sello personal y manteniendo su bonhomía, sencillez y afabilidad”, resalta Capdevila.
El ’Avi’ Joan Casals funcionó como símbolo aglutinador. No sobreactuaba, ni era un agitador, era una superposición que daba resultado. Embajador, presidente, socio y viajero, formó parte de una iconografía que ha engullido la TV. Sufría las pesadumbres y el sobrecogimiento culé, por lo que se perdió el gol de Koeman en Wembley. Sus últimas imágenes aparecieron en Berguedà TV en la última Feria de Tots Sants, ya en silla de ruedas. Ese minuto de silencio que suele durar un suspiro por imperativo de la tecnología, que hoy se cumpla.
Kap: “Me gustaría que desde el cielo Joan Casals arreglara este Barça”.
Vintage / 1974
Atlético y Barça se hicieron el pasillo mutuamente
El pasillo pierde simbolismo. La consideración al campeón ha derivado en un gesto que han desnaturalizado los hinchas y la prensa más radicalizada. De ser detalle deportivo al campeón de Liga, ha pasado a ser motivo de enfrentamientos como la pasada Supercopa, cuando el Atlético no se lo hizo al Real Madrid en el Wanda en la Copa. Usados con rechifla, no tienen sentido. El primer pasillo de la historia se lo hizo el Athletic, en el torneo del KO, al Atlético de Marcel Domingo en el Calderón por ganar su sexta Liga. Durante los tres años siguientes no se hizo porque el campeón se proclamó en la última jornada. El Barça de Cruyff de 1973-74 fue campeón cuarto jornadas antes y el Málaga le hizo los honores en La Rosaleda. Le siguió el Oviedo en el Camp Nou y en el penúltimo partido ocurrió un hecho insólito: Atlético y Barça se hicieron el pasillo mutuamente porque los rojiblancos habían alcanzado la final de la Copa de Europa ante el Bayern tras eliminar al Celtic y los blaugrana eran campeones 13 años después