Juegan el primero contra el penúltimo, lo hacen en casa del primero y les separan un abismo de 36 puntos en la tabla, pero un Barça-Valencia siempre será un Barça-Valencia, es decir, uno de los grandes partidos históricos de la Liga. Ambos equipos se sienten en la imperiosa necesidad de no fallar, los culés para al menos mantener esos siete puntos de renta en pos del título respecto al segundo, el Real Madrid, y los ‘che’ para continuar remando en su larga travesía por no bajar a Segunda. En suma, otra final en el Spotify Camp Nou (16.15 h./LaLiga TV por Movistar+).
La última foto de barcelonistas y valencianistas es de alegría, aunque por el debate generado en el inescrutable entorno culé haya quien pueda albergar alguna duda al respecto. Ganar 0-1 en el Bernabéu la ida de semifinal de Copa con una plantilla que soportó las bajas cruciales de Dembélé, Pedri, Lewandowski y Christensen y que Xavi Hernández casi tenga que pedir perdón por llegar a ese marcador por la vía estajanovista justifica que el técnico remarque que está “en el club más difícil del mundo”.
Ficha del partido entre Barça y Valencia
Antes que el Betis-Madrid (21 h.)
Por si acaso, Xavi insistió en que su guión ideal no es ganar “con el 36% de posesión de balón”, como derrotó al Madrid, sino ser “dominante”. El reciente recuerdo de la frustrante derrota en Almería, que evitó que el Barça empiece esta 24ª jornada con +10 puntos sobre el Madrid y la posibilidad de ponerse a +13 antes de que el equipo merengue visite al Betis (21 h.), sí molesta a todo el barcelonismo en bloque, ya sea bajo, medio o alto. Ahí no hay debate. Por eso no se puede permitir dejar ir el triunfo ante el Valencia y es evidente que el plan de juego del Bernabéu no valdrá hoy. Intentará ser “dominante” aún sin Pedri, Lewandowski y Dembélé, y sin el sancionado Gavi. Al menos, recupera a Christensen.
Seis bajas importantes del Valencia, que llega con fe
Xavi puso en valor al nuevo Valencia de Rubén Baraja, que viene de firmar un triunfo de prestigio ante la Real Sociedad. Es llamativo que Baraja confíe “en tener la iniciativa y no ir siempre detrás en los partidos”. Y eso que se presenta en casa del líder con las bajas de Jaume Doménech, Edinson Cavani, José Gayá, Marcos André, Gabriel Paulista y Nico González. El medio cedido por el Barça no está disponible, aunque sí regresa por vez primera al campo que pudo haber sido suyo y no fue el ex canterano culé Ilaix Moriba.
Lo que queda de liga 2022-23
La tensión competitiva del partido tendrá un preámbulo festivo: Alexia Putellas ofrecerá su segundo The Best a la afición. Luego, empezarán las hostilidades.
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