En abril de 2008, durante su primera etapa como presidente del FC Barcelona, Joan Laporta convirtió en célebre una frase: "¡Al loro, que no estamos tan mal!". La pronunció durante el Congreso Mundial de Penyes culés de aquella primavera, tras cumplirse un segundo año sin títulos y poco antes de superar por poco una moción de censura. Enseguida llegó la mejor época de la historia del Barça, con Pep Guardiola de ideólogo y Leo Messi de genio en el campo. Catorce años después, el Barça está ante una encrucijada más difícil que aquella por su delicada situación económica, que intentará revertir tras la reciente aprobación en Asamblea de la activación de las palancas financieras. Aunque esta vez Laporta no dijo que el Barça no esté tan mal, sí mandó un mensaje optimista para devolver al club lo antes posible a la élite competitiva internacional. Con el pesimismo instalado en la afición barcelonista, en la historia del fútbol hay múltiples casos de clubs que, empleando más o menos tiempo, pasaron del drama al éxito. MD recuerda algunos de ellos.
MANCHESTER UNITED
Eterna resiliencia desde el desastre aéreo de 1958
‘Los Diablos Rojos’ son un ejemplo de regeneración, siempre en el olimpo de los clubs más valiosos del mundo, independientemente de su puntual momento deportivo. Además del bombardeo de Old Trafford a cargo de los nazis durante la II Guerra Mundial, hay dos instantes icónicos que definen su infinita resiliencia. En 1958, ocho de sus prometedores jugadores murieron en el accidente aéreo de Múnich. Uno de los milagrosos supervivientes fue el entrenador, Matt Busby, quien exactamente diez años después reconstruyó el equipo con los Bobby Charlton -también superviviente-, Denis Law y George Best hasta conquistar la primera Copa de Europa para los de Old Trafford. Seis años después, en 1974, los 'red devils' cayeron a la Segunda División inglesa. Tardaron 27 años en ganar la Liga inglesa, entre 1967 y 1993, pero con Sir Alex Ferguson volvieron los títulos nacionales e internacionales, como la Recopa de 1991 y las Champions League de 1999 y 2008.
AC MILAN
Corruptelas, descensos, pero virrey europeo
Muchos años antes que el descenso administrativo de la Juve, otro grande de Italia, el Milan, se vio en Segunda por un escándalo de corrupción. En 1980, la policía italiana descubrió el 'Tottonero', unas apuestas clandestinas que acabaron con el descenso judicial del histórico club 'rossonero' a la Serie B. Aunque en 1981 ascendió a la Serie A, en 1982, curiosamente el año en que Italia ganó el Mundial de España gracias a los goles del rehabilitado Paolo Rossi tras dos temporadas suspendido a causa del propio 'Tottonero', el Milan volvió a Segunda. El purgatorio acabó con un nuevo ascenso en 1983 y la regeneración del gran Milan, que había ganado dos Copas de Europa en 1963 y 1969 con Gianni Rivera de crack. En esta nueva era de esplendor, Silvio Berlusconi en los despachos, Arrigo Sacchi en el banquillo y los holandeses (Gullit, Rijkaard, ven Basten) en el campo iniciaron el ciclo que acabó por convertir al Milan en el segundo club con más 'orejonas', con un total de siete. Esta temporada, tras once años de penuria deportiva, ha vuelto a ganar un 'scudetto'.
JUVENTUS
Nueve títulos seguidos tras bajar a Segunda
Otro de los ejemplos de resurrección institucional y futbolística. La 'vecchia signora', el club más querido y a la vez más odiado en Italia, bajó a Segunda por primera vez en historia en 2006 a raíz del escándalo de corrupción arbitral conocido como ‘Calciopoli’. También fue desposeído de sus dos 'scudetto' logrados en 2005 y 2006. Pese al golpe, la familia Agnelli, dueña de la FIAT, mantuvo su apuesta, retuvo a sus cracks (Del Piero, Buffon) y la Juve regresó en 2007 a la Serie A, sin acusar que había empezado en la Serie B con -9 puntos en la tabla . Aunque le costó reanudar su ciclo triunfal en la Serie A, acabó ganando nueve 'scudetto' consecutivos entre 2011 y 2020, además de jugar dos finales de la Champions League en 2015 y 2017.
LIVERPOOL
Treinta años sin una Liga pero ahí están
Fue otro de los grandes europeos que emergió tras largas temporadas de gris existencia deportiva. Ya en 1954 vivió su primer gran trauma al bajar a Segunda por primera vez en su historia y no regresar hasta 1962. Sus mejores años los vivió entre la década de los 70 y 80 del pasado siglo, con dos Copas de la UEFA y cuatro Copas de Europa, con Bob Paisley de técnico inspirador y Kevin Keegan primero y luego Kenny Dalglish de estrellas. En Inglaterra su dominio fue claro, alzando 13 de sus 19 títulos de campeón de Liga entre 1964 y 1990. Ahí se paró la máquina ganadora de Anfield, de tal modo que hasta 2020 no volvió a ser campeón de Liga. Fueron 30 años de sequía que acabaron con Jürgen Klopp de entrenador. Y eso que durante esas tres décadas cayeron algunos títulos continentales, como la UEFA 2001 o las Champions League de 2005 y 2019, ya con el alemán en el banquillo.
BORUSSIA DORTMUND
Salvados por el gran rival para volver a serlo
Otrp coloso europeo que las ha pasado canutas en su historia ha sido el Borussia Dortmund. Campeón de Europa en 1997, tuvo que sufrir una travesía del desierto en los 70 luchando en la segunda división alemana entre 1972 y 1976, toda una humillación para el campeón de la Recopa europea de 1966. En los 90 del pasado siglo conoció su época de máximo fulgor, ganando la Bundesliga 31 años después por dos temporadas consecutivas (1994.95 y 1995-96) y coronándose rey continental en una final ante la Juventus de Zinedine Zidane, además de campeón de la Intercontinental frente al Cruzeiro. Curiosamente, su título de campeón de Liga alemán en 2002 fue el anticipo de sus penurias económicas. El Bayern, luego gran rival por los títulos locales en este Siglo XXI, le salvó de un posible descenso administrativo prestándole dinero para pagar nóminas. El Westfalstadion tuvo que ser vendido para pagar deudas. Le costó salir del marasmo, hasta que la feliz llegada del ex capitán Michael Zorc a la dirección deportiva en 2005 y de Jürgen Klopp al banquillo en 2008 le sirvió de trampolín futbolístico y financiero. Fichando bien y vendiendo mejor, el Borussia volvió a ganar la Bundesliga en 2011 y 2012 y volvió a disputar la final de la Champions League en 2013 ante su benefactor, el Bayern, que sin embargo se proclamó campeón.
ATLÉTICO DE MADRID
Nunca dejes de creer ni desde el infierno
En 1996 había ganado su único doblete Liga-Copa, pero una mala gestión acabó en desastre. Tras sufrir una gran crisis institucional en el año 2000, el club presidido por Jesús Gil bajó a Segunda División 66 años después. En esa categoría, impropia para su historia, permaneció dos temporadas, aunque un histórico spot publicitario con el 'Mono' Burgos saliendo de una alcantarilla, sólo pronosticó "un añito en el infierno". Aquello sirvió, al menos, para exhibir la fortaleza social del club colchonero, superando incluso cuatro años de intervención judicial (2000-2004).. Dos Ligas, una Copa, tres Europa League, tres Supercopas de Europa y una Supercopa de España fueron su cosecha posterior, la inmensa mayoría bajo la dirección técnica del 'Cholo' Simeone.
RANGERS
Un escocés con gran solera
El Rangers celebra sus 150 años de vida en este 2022, aunque en 2012 el histórico Glasgow Rangers, a causa de las deudas, tuviera que refundarse desde la cuarta división de Escocia con un nuevo nombre: de Glasgow Rangers pasó a llamarse The Rangers Football Club. Mantuvo idénticos colores, símbolos y el mismo estadio, Ibrox Park. La mitad del 'Old Firm' -la otra mitad es el también histórico Celtic de Glasgow- llegó esta temporada a jugar la final de la Europa League, rozando un título que se les fue ante el Eintracht de Frankfurt en la tanda de penaltis. Habría sido su segundo trofeo continental tras la Recopa de 1972.
NOTTINGHAM FOREST
Impossible is nothing
Más que un grande es un histórico, sobre todo del fútbol europeo. Tuvo la excepcional y exclusiva habilidad de ganar más veces la Copa de Europa, en dos ocasiones, que la Liga inglesa, apenas una. Fundado en 1865, no fue hasta 1975 cuando su brillo empezó a iluminar el fútbol continental con la llegada al banquillo del legendario Brian Clough. Con Peter Shilton de mítico portero y Trevor Francis de figura, el Nottingham Forest ganó su única Liga en 1978, pero ese logro le valió para conquistar dos 'orejonas' consecutivas, en 1979 y 1980, además de una Supercopa de Europa en 1979, con el Barça como rival. Desde 1999 no jugaba en la Premier League, pero con el griego Evangelos Marinakis de socio capitalista y su victoria en el playoff final ante el Huddersfield ha dejado atrás 23 años después los tiempos en que estuvo al borde de la bancarrota y vegetando por las divisiones menores del fútbol inglés.
RIVER PLATE
Del "estamos en la B" al "estamos en la gloria"
El River Plate fue protagonista de uno de los descensos más traumáticos en la historia de cualquier equipo de cualquier Liga. En 2011 perdieron la Promoción ante Belgrano y los aficionados 'millonarios', frustrados, casi destrozan el Estadio Monumental. Para siempre quedará el recuerdo viral del lamento del viejo hincha de River Tano Pasman y su ya mítico "¡estamos en la B!". River sólo tardó un año en regresar a la máxima categoría argentina, con Matías Almeyda en el banquillo y David Trezeguet en la cancha. Y volvió con bases más sólidas. De tal forma que ganó la Liga y Copa de Argentina, la Copa Sudamericana (2014), la Copa Libertadores (2015 y 2018) y la Recopa Sudamericana (2016 y 2019). La Libertadores de 2018, con triunfo ante Boca en el Santiago Bernabéu, quedó como símbolo de la reconstrucción soñada.
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