José Luis Mendilibar intentará este miércoles en Atenas ganar la Conference League como entrenador de Olympiacos un año después de lograr la Europa League en Budapest como técnico del Sevilla. Sería además el primer título europeo de la historia del fútbol griego. Pero la Fiorentina, su rival de esta noche, sueña también con su primer trofeo continental e Italia, con un doblete, después de que hace una semana el Atalanta conquistara la Europa League ante el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso en Dublín.
Para la Fiorentina ganar supondría una revancha, ya que el equipo viola perdió ante el West Ham la final de la Conference del pasado año. Su entrenador, Vincenzo Italiano, se mide a un Mendilibar que llegó en febrero al banquillo de Olympiacos y que al frente del Sevilla consiguió la séptima Europa League del club hispalense, que le destituyó el 8 de octubre.
Olympiacos-Fiorentina
OPAP ARENA, 21.00 (MLC)
Olympiacos: Tzolakis; Rodinei, Retsos, David Carmo, Ortega; Hezze, Ibora, Chiquinho; Fortounis, Podence, El Kaabi
Técnico: José Luis Mendilibar
Fiorentina: Terracciano; Dodò, Martínez Quarta, Milenkovic, Biraghi; Mandragora, Bonaventura; Nicolás González, Beltrán, Kouame; Belotti
Técnico: Vincenzo Italiano
Árbitro: Artur Dias (Portugal)
Olympiacos, que jugará en suelo ateniense, en el estadio de su rival AEK, y que es un equipo a imagen y semejanza de Mendilibar, disputará su primera final europea y tras eliminar en semifinales al Aston Villa de Unai Emery, 4º de la Premier. El equipo de El Pireo acabó 3º en la Superliga griega, a 6 puntos del campeón PAOK, y aseguró su presencia en la próxima Conference, pero sueña con vencer a la Fiore y meterse en Europa League.
Mendilibar tiene a punto a todos sus jugadores, a los que dijo:”Llega vuestro momento”. El técnico vasco afirmó que no cambiará nada en su juego, seguro de que, si es fiel a sí mismo, su equipo puede ser campeón de la Conference.
La Fiorentina dejó fuera en semifinales al Brujas y, como hizo Gian Piero Gasperini con el Atalanta, Italiano (que tiene la baja de Riccardo Sottil) anhela culminar su gran trabajo en el club de Florencia (al que entrena desde 2021) con un título europeo.
La Fiorentina, 8ª en la recién acabada Serie A y por tanto con plaza en la próxima Conference, ha jugado cuatro finales europeas, pero sólo ganó una, la de la Recopa 1960-61, hace 63 años (derrotó a doble partido al Rangers). El último título viola, la Coppa Italia 2000-01