Decepción en el Centro Deportivo Wanda de Alcalá de Henares, donde el Atlético de Madrid cayó frente a la Lazio (0-1) y tendrá que jugar en febrero el play-off (a partido único) en busca de los octavos de final. El equipo madrileño estuvo clasificado muchos minutos para esa ronda, pues el Feyenoord caía 2-0 en Glasgow frente al Celtic. Pero dos goles en el descuento de los neerlandeses dieron un agónico triunfo a los de Van Persie (2-3), que pasan directos a octavos.
No quería depender de lo de Escocia el Atlético, que salió en busca de la victoria desde el pitido inicial. Pero tras un par de acercamientos, fue la Lazio quien golpeó primero. Bigotti ponía por delante a los italianos con un disparo desde dentro del área que a punto estuvo de sacar Boñar.
El tanto dio aire al colista del grupo, que llegaba a Majadahonda eliminado y sin conocer la victoria, pero muy motivado por despedirse con la cabeza alta de la competición. El cuadro rojiblanco mandaba, teniendo balón y tratando de crear peligro. Javichu tuvo el empate de cabeza y después Rayane, que rozó el gol olímpico. Renzetti, el portero visitante, empezaba a crecer.
La mejor ocasión llegó antes del descanso. Tras una jugada combinativa, Rayane se quedó solo ante Renzetti y algo forzado trató de superarle por encima. Reaccionó a la perfección el romano sacando la mano. El rechace lo recogió Niño para estrellarlo en el larguero.
Tras el descanso, el Atlético ya sabía que el Feyenoord había ganado su partido. Tocaba meter una marcha más. Paco Esteban tuvo la suya antes de ser sustituido y Niño, de falta directa, acarició la madera. La Lazio, replegada, fiaba ya todo a una contra. Y tuvo una de oro, pero Mestre se lució con un paradón para evitar el segundo de los visitantes.
Pasaban los minutos y el Atlético no encontraba el premio a la insistencia. Por una banda, por otra, por el centro... Los italianos se defendían bien (con alguna falta dura y también pérdidas de tiempo) y la paciencia, como el tiempo, se iba agotando. Pero no la esperanza. Tampoco la de un Fernando Torres que había movido el banquillo.
La Lazio estuvo a punto de sentenciar después de que Mestre no lograra atrapar un disparo potente pero lejano y de que Yordanov mandara arriba el rechace. Spina tuvo un cabezazo a bocajarro para empatar, pero el balón se marchó alto. En esas, el Atlético ya estaba volcado y la Lazio celebraba como un gol cada corte en defensa. Siete de descuento.
DE LA AGONÍA A LOS POSIBLES RIVALES DEL PLAY-OFF
Niño la tuvo, pero otra vez Renzetti se cruzó en su camino. No había manera de batir al meta italiano, héroe en el primer triunfo de su equipo en la Youth League y protagonista de un enfrentamiento final con jugadores colchoneros y que condena al equipo colchonero a jugar el play-off. AZ Alkmaar (vigente campeón), Basilea, Midtjylland, Mainz, Nantes, Olympiacos, Partizan y Zilina pueden ser los rivales de los de Fernando Torres.
Mestre, Julio Díaz, Boñar, Spina, Rublico (Rosado 67’), Rayane, Javi Díaz (Giménez 83’), Darío Frey, Castellanos (Javi Alonso 67’), Niño y Paco Esteban (Iker Luque 58’).
Levante UD: Renzetti, Milani, Petta, Zazza, Bedini, Napolitano (Yordanov 62’), Nazzaro (Marini 85’), Sardo, Cuzzarella, Bigotti (D’Agostini 62’) y Sulejmani (Ferrari 85’).
Gol: 0-1, min. 15, Bigotti.
Árbitro: Milos Milanovic (SRB). Amonestó a Boñar (10’), Spina (66’), Rosado (74’); y a Napolitano (38’), Nazzaro (50’), Petta (66’), Bedini (69’), Sulejmani (72’), Renzetti (78’). Expulsó al técnico de la Lazio Sanderra.
