Más de cinco años ha tardado Diego Simeone, entrenador del Atlético de Madrid, en contestar a Xavi Hernández, ahora técnico del Barcelona, por las continuas pullas del catalán al estilo de juego del argentino y, por extensión, al del conjunto rojiblanco. Eso, a pesar de que este Atlético poco tiene que ver con el de hace más de un lustro.
El Cholo se refirió en la rueda de prensa previa al choque de este domingo en el Camp Nou a una entrevista de Xavi en Universo Valdano en 2016. "No es el estilo que debe tener un equipo grande, como el Real Madrid y el Barcelona. Yo no disfruto viendo a gente que se encierra atrás. Para mí el estilo es algo innegociable. El Cholo Simeone contrarresta a la perfección las cualidades del equipo contrario. El Mundial de Sudáfrica nos lo llevamos ganando 0-1, 1-0, 0-1... pero siempre jugando bien al fútbol”, dijo entonces.
El Atlético había eliminado al Barça de la Champions por segunda vez en dos años. Y esa no fue la última vez que Xavi habló del estilo de Simeone. En 2018, en El País, el de Terrassa, que jugaba en el Al Saad, aseguró que "unos han copiado eso (el estilo Guardiola), y otros han ido hacia la antítesis, que es Simeone. Ahí están jugadores con talento como Koke cerrados atrás, achicando espacios, intentando desbloquear las superioridades. El fútbol ha explotado el físico la táctica". Y añadió: "En el fútbol top hay más simeones que guardiolas. Simeone ha convencido a jugadores como Koke de hacer algo que a mí me resulta dificilísimo, porque llevan años jugando a no tener el balón y no bajan el ritmo. Gabi, Godín, Koke… Ellos disfrutan. Yo lo vi desde nuestro banquillo: el Cholo en la banda es feliz si su equipo no tiene la pelota".
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Y más tarde, en noviembre del mismo año, más de lo mismo en Catalunya Radio. "Yo soy la antítesis. Quien lleva al extremo esta situación (la de cerrar los espacios al rival) es Simeone. Se hace muy difícil atacar una defensa de Simeone, saben bascular en todo momento, reducir espacios y siempre con coberturas en todos los flancos. Simeone cree que él no necesita el balón para dominar el juego".
La última llegó ayer, en sala de prensa. "No sería el estilo del Barça. No creo que la afición del Barça entendiera la forma de jugar del Atlético, no encaja. No quiere decir que no tenga méritos ni sea competitivo. Es una realidad. No entenderíamos encerrarnos en un bloque bajo en el área. Es lícito y nadie te dice que no puedes ganar así. Ha ganado dos Ligas y ha estado cerca de las Champions. La gente aquí no entendería que jugáramos de esa manera. El Cholo Simeone es un gran entrenador, pero no es para el estilo del Barça. No es ninguna crítica".
FERNANDO TORRES YA LE RESPONDIÓ
El Cholo no había contestado nunca a Xavi tan frontalmente como lo hizo el sábado, pero sí que se refirió al asunto Fernando Torres, jugador del Atlético de Madrid en 2016. "Para nosotros es un elogio de Xavi, es que nos considera un grande. Si intentamos jugar como los demás, los grandes serían los de siempre".
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