El Athletic tiene por delante un mes de vértigo

Siete partidos, siete finales. El Athletic encara el último tramo de la Liga con la necesidad de sumar puntos en su objetivo de certificar la permanencia. Europa todavía es posible de forma matemática pero el mal rendimiento ofrecido en los dos últimos partidos, Getafe en el Coliseum y Villarreal en San Mamés, obliga a mirar más para abajo que para arriba. Los leones están a seis puntos de las plazas de descenso y se hace necesario llegar cuanto antes a los 42 de la salvación.

El equipo de Valverde jugará tres encuentros en San Mamés (Osasuna, Valencia y Celta) y cuatro a domicilio (Atlético, Alavés, Espanyol y Real Madrid) antes de poner el punto y final a la temporada 2025-26 el tercer fin de semana de mayo muy posiblemente en horario unificado.

La cita del próximo martes contra Osasuna en San Mamés ha cobrado una gran importancia. Una derrota ante los rojillos agravaría mucho más la situación teniendo en cuenta que después toca visitar de forma consecutiva al Atlético, un rival que se ha metido en semifinales de la Champions, puede ganar la Copa y ya jugará sin presión la Liga, y al Alavés, que se juega la vida para seguir en Primera.

El Athletic tiene que esperar hasta el próximo martes para disputar su siguiente partido de Liga ante Osasuna en San Mamés (19 horas) en la jornada adelantada por la disputa de la final de la Copa del Rey Mapfre. Después de una derrota muy dolorosa como la del domingo ante el Villarreal, lo mejor es jugar cuanto antes pero este fin de semana no hay Liga por el choque del título del KO.

Los leones están a seis puntos de los puestos de descenso y a la misma distancia de Europa, pero los nervios están a flor de piel en Bilbao después de mal rendimiento que está ofreciendo equipo y de los pitos de la afición ante los amarillos.

Los rojillos tienen un punto más que los rojiblancos. Pueden pelear por una plaza continental pero fuera de casa tienen números muy pobres. Es el tercer peor equipo a domicilio con solo 10 unidades sumadas en 16 salidas.

El equipo de Valverde visitará el Metropolitano el sábado 25 de abril (21 horas) después de haber jugado contra Osasuna en casa. Los colchoneros tendrán la mente puesta en la ida de la semifinal de Champions ante el Arsenal que jugarán en el Metropolitano el miércoles 29. El martes se clasificaron para la eliminatoria previa a la gran final gracias al 3-2 global ante el Barça en cuartos. Este sábado disputan el partido por el título de la Copa del Rey Mapfre contra la Real Sociedad en La Cartuja de Sevilla.

La mejor competición europea y el torneo del KO son sus dos grandes objetivos teniendo en cuenta que casi tienen asegurado quedar entre los cuatro primeros en Liga con 57 puntos, a 11 del siguiente clasificado, el Betis, cuando ya solo faltan 21 en disputa. Qué duda cabe que a pesar de ello será complicado rascar un resultado positivo del campo madrileño.

Los rojiblancos visitarán al Alavés el sábado 2 de mayo en Mendizorrotza en el partido 500 de Ernesto Valverde al frente de los leones (373 de Liga, 56 de Copa, 48 de Europa League, 16 de Champions y 4 de Supercopa). El equipo babazorro está peleando por la permanencia. Es cuarto por la cola con 33 puntos, a uno del Elche.

Los gasteiztarras sufrieron un duro golpe con la inesperada marcha de Eduardo Coudet a Argentina. Desde que ha llegado Quique Sánchez Flores en su puesto, han sumado una victoria frente al Celta (3-4), tres empates contra Villarreal, Osasuna y Real Sociedad en la última jornada y solo una derrota, la encajada en su primer partido ante el Valencia en Mestalla.

El conjunto albiazul ya se llevó la victoria de San Mamés en la primera vuelta gracias a un gol de Berenguer en propia puerta.

El Valencia será el rival en la jornada 35 que se jugará el fin de semana del 9 y 10 mayo, ya con la Liga dando sus últimos coletazos. A priori, es uno de los encuentros en los que hay sumar de tres para evitar sustos de última hora camino del objetivo actual, la permanencia.

El equipo dirigido por Carlos Corberán también está peleando por la salvación con 35 puntos, solo tres menos que los bilbaínos. Ocupa la decimocuarta posición y solo está a tres del descenso que marca el Elche.

Los che ya derrotaron a los leones en el quinto partido de la primera vuelta, después de tres victorias seguidas frente a Sevilla, Rayo y Betis y de la derrota en San Mamés frente al Alavés. Los leones jugaron una buena primera mitad, pero acabaron perdiendo con uno menos por la expulsión de Vivian y después de los goles marcados por Santamaría y Hugo Duro.

Después de recibir al Valencia, los rojiblancos visitarán al Espanyol. Leones y pericos son dos de los peores equipos de la segunda vuelta de Liga. El conjunto catalán realizó un gran comienzo de temporada, pero no ha ganado en las últimas catorce jornadas, con nueve derrotas (dos ante el Barça, Girona, Valencia, Alavés, Villarreal, Atlético, Mallorca y Getafe) y cinco empates (Levante, Celta, Elche, Oviedo y Betis). Su última victoria fue precisamente ante el Athletic en San Mamés el 22 de diciembre. Los dirigidos por Manolo González se llevaron el triunfo de Bilbao con remontada incluida. Berenguer adelantó a los locales, pero Romero y Pere Milla dieron la vuelta al marcador.

A pesar de su mala racha liguera, los catalanes tienen los mismos 38 puntos que los rojiblancos aunque están dos puestos por detrás en la clasificación.

El Celta está haciendo una gran temporada. El domingo perdió en casa ante el colista Oviedo, pero los gallegos son el equipo que en este momento marca la frontera europea. Es sexto con 44 puntos, 6 más que los leones. Es posible que la séptima plaza e incluso la octava también lleven a Europa, pero eso depende del ganador de la final de la Copa del Rey Mapfre y de que LaLiga confirme su segunda posición actual en el ranking de Federaciones UEFA que permitiría meter un quinto equipo en Champions y por tanto se habilitaría otra plaza por detrás.

El conjunto de Claudio Giráldez, renovado hasta 2028 y que llegó a sonar para venir a Bilbao, ha sacado muchos más puntos fuera (27) que en Balaídos (17).

El partido será el último de la temporada en San Mamés y por tanto tiene que servir para despedir como se merece a Valverde.

El Athletic cerrará la temporada 2025-26 en el Santiago Bernabéu el tercer fin de semana de mayo en horario unificado. Los blancos dijeron ayer adiós a la Champions en los cuartos de final frente al Bayern Munich y ya solo les queda la Liga, aunque tienen casi imposible alcanzar el liderato. Tendría que ocurrir una debacle del líder Barça, que ahora también solo tiene el torneo de la regularidad en mente tras caer con el Atlético en la máxima competición europea. Los culés aventajan en 9 puntos a los de Arbeloa a falta de 21 por jugarse.

El partido del campo de la Castellana siempre entraña mucha dificultad. Solamente hay que echar un vistazo a las estadísticas. El Athletic no ha ganado allí en la Liga en las últimas veinte temporadas. La última victoria se remonta a la 2004-05 (0-2, con goles de Del Horno e Iraola).