Todas las teclas que ha tocado Valverde
ATHLETIC
El técnico ha ido moviendo sus fichas en el tablero a lo largo de las últimas semanas para recuperar la mejor versión del Athletic
Iñaki Williams en punta, Unai Gómez en todo el frente de ataque, el lateral diestro y hasta un par de modificaciones en el dibujo
- Endika Río
Bilbao
“Cuando cambias jugadores, siempre buscas algo”. Es una de las muletillas que acostumbra a emplear Ernesto Valverde al ser preguntado por algún retoque en el esquema del Athletic y no querer ahondar demasiado en el argumentario de forma pública. Lo cierto es que el técnico ha tocado muchas teclas en este primer trimestre de 2026 que ahora se cierra. Prueba de que los leones han disputado bastantes partidos, un total de 18; de que las lesiones han dificultado su labor; pero también de que trataba de recuperar la mejor versión posible.
Valverde ha ido reubicando las piezas por el tablero rojiblanco. Algunos efectivos con más o menos continuidad y en unas zonas más que en otras. Lo que es innegable es que no haya buscado distintas soluciones en su libreta, otro asunto es que fueran acertadas o que le hayan funcionado. Lo sucedido con la delantera y la media punta en el reciente envite con el Betis es ejemplo.
Empezaron Guruzeta y Sancet y con los cambios se agitó el árbol. El de Mendillorri adelantó su posición, escoltado por Vesga. Unai Gómez entró para ejercer en la delantera y terminó por detrás de Iñaki Williams. Cuatro movimientos en la segunda mitad para recuperar un equilibrio en el juego que caía del lado verdiblanco.
El gasteiztarra también ha utilizado el comodín de Iñaki como nueve en dos partidos consecutivos: Barcelona y Girona. Guruzeta arrancó en el banquillo en ambos. La apuesta en Montilivi se prolongó hasta el descanso, cuando entró el pichichi del Athletic y el capitán regresó a la derecha. La ubicación en la que ha sido más productivo en el grueso de su carrera.
Pero la etiqueta de polivalente en la ofensiva bilbaína se la lleva Unai Gómez. Se ha movido por todo el frente de ataque en las fechas más recientes. Incluso partiendo de inicio en la derecha frente al Elche para anular a Febas en un plan que le salió a pedir de boca a Valverde. Los de arriba están más sujetos a la variación, es ley del fútbol. Navarro, por ejemplo, fue titular en Girona tras encadenar seis jornadas sin serlo. Hay otros casos mayores de paracaidistas, eso sí. Txingurri echó mano de Selton contra el Barça y de Izeta en Sevilla y en Valencia en Copa. Cada uno acumula tres presencias en el once en este ejercicio.
En cualquier caso, la posición más imprevisible en el Athletic es el lateral derecho. Tanto que ninguno de los tres futbolistas específicos que hay en la plantilla (Areso, Gorosabel y Lekue) figuran en el once con más minutos. Tanto que Vivian fue el elegido para ocupar el flanco diestro de la zaga en la vuelta de Anoeta. “Espero una reacción en ese sentido”, lanzó Valverde como mensaje a navegantes para el resto. Contra el Betis, Lekue pasó de cuatro citas seguidas sin jugar ni un minuto a la titularidad.
El TAD le da la razón al Athletic
Ha habido hasta probaturas con un dibujo distinto en un par de ocasiones. Ninguno duró más allá del descanso. El más claro fue en Bérgamo, con carrileros y tres centrales, a modo de espejo de lo que proponía la Atalanta. Contra el Levante fue más sutil. Valverde juntó de inicio a Iñaki y Guruzeta en la delantera: “Luego les he cambiado de posición porque no lo estaba viendo claro. ‘Guru’ se estaba quedando alto, si está cerca del área tiene buena resolución”.
Restan nueve partidos para finalizar la temporada y también el actual ciclo de Txingurri en el Athletic. Seguro que alguna sorpresa más esconde su libreta en el sprint final en pos de alcanzar una plaza para Europa. Sobre todo porque dispondrá de más efectivos para elegir. Se suman a la causa Nico Williams, Yeray, Maroan, Prados y Egiluz.