El Athletic puede con un Betis con pocos recursos ofensivos

El Athletic regresa a la senda de la victoria ante un Betis con muy pocos recursos ofensivos en San Mamés. El equipo local ha sido claramente superior en la primera mitad, cuando han llegado los dos goles anotados por Vivian y Sancet a pase de Iñaki Williams. Los verdiblancos han reaccionado de forma tímida en la segunda mitad e incluso han recortado distancias con un gran lanzamiento de falta de Fornals, pero no han podido equilibrar el marcador ante un conjunto local merecedor de los tres puntos. 

Valverde sorprendió con la alineación. El entrenador presentó un once con dos novedades significativas. Lekue formó en el lateral derecho, con Areso y Gorosabel, dos futbolistas más específicos para esa posición, en el banquillo. La confirmación, por si había todavía alguna duda, de que el costado diestro de la zaga no tiene un dueño claro cuando ya se han consumado 29 jornadas. La otra sorpresa vino en la denominada sala de máquinas. Rego formó junto a Galarreta y Jauregizar, un habitual en las alineaciones, comenzó el encuentro en el banquillo. Pellegrini apostó por sus tres hombres más importantes en el ataque, Antony, Abde y Cucho Hernández, con Amrabat por detrás. Los cuatro habían jugado el jueves de inicio ante el Panathinaikos en la vuelta de los octavos de final de la Europa League.  

El equipo local fue el primero en romper las hostilidades con un remate de cabeza de Laporte a pase de Galarreta y después con un disparo de Sancet que solventó con más problemas de los debidos Pau López. El Athletic salió mejor al partido, dolido posiblemente por la primera parte perpetrada en Montilivi. Yuri también lo intentó con un lanzamiento cruzado. 

El premio llegó a los veinticinco minutos con un pase atrás de Iñaki Williams que aprovechó Vivian para hacer el 1-0 con un disparo cruzado que sorprendió al meta verdiblanco. Los locales aún tuvieron tiempo de ampliar la ventaja justo antes del descanso. Galarreta metió un buen balón al mayor de los hermanos, el capitán mandó la pelota hacia atrás y Sancet marcó con la zurda el segundo gol de los bilbaínos. El tanto pasó la revisión del VAR por un posible fuera de juego del asistente, pero finalmente el colegiado dio por válido el 2-0. Las cosas no podían ir mejor para el Athletic.

Pellegrini lo vio tan mal que realizó un triple cambio en el descanso. Entraron al campo Bellerín, Altimira y Fornals por Ángel Ortiz, que había tenido que ser atendido en la primera mitad, Marc Roca y Antony, desaparecido completamente. Los locales pudieron ampliar la ventaja con un duro disparo de Berenguer que obligó al cancerbero a realizar una buena intervención.  

Valverde metió a Vesga y Jauregizar por Galarreta y Guruzeta respectivamente y su homólogo en el Betis realizó la cuarta sustitución dando entrada a Bakambu por Cucho Hernández. Cerca de los setenta minutos llegó la mejor ocasión de los béticos, pero entonces apareció Unai Simón con una gran parada en un disparo de Abde, el único que puso algo de empeño a lo largo de los noventa minutos. 

Fornals recortó distancias con un gran lanzamiento de falta desde la frontal en la mejor jugada de los andaluces y Bakambu hizo a continuación el empate, anulado por claro fuera de juego. Eran los mejores momentos de los visitantes. Txingurri agotó los cambios con la entrada de Nico Serrano y Robert Navarro por Berenguer y Rego respectivamente. El Athletic seguía controlando bien el partido con el final muy cerca.  Los béticos apretaron pero la victoria se quedó en Bilbao con justicia.