San Mamés juega su final de Copa
COPA DEL REY MAPFRE
El conjunto rojiblanco apela al factor cancha frente a la Real Sociedad para poner la primera piedra con destino a Sevilla
Valverde no recupera a ninguno de los tocados y volverá a tener problemas para encajar las piezas en el entramado defensivo
- Endika Río
Periodista
Comienza el baile. Asalto inicial con destino a La Cartuja. Objetivo: 18 o 19 de abril. San Mamés juega hoy su final de Copa. El de esta noche (Sánchez Martínez, 21.00 horas) será su primer y único contacto con este torneo en la presente campaña. El Athletic ha llegado hasta aquí con el traje de visitante, la eliminatoria se decidirá en casa de la Real Sociedad y el título se levantará en Sevilla. Si cualquier semifinal es especial, ser un derbi le añade un cosquilleo extra en el estómago. Por la posibilidad de conseguir un hito histórico como es jugar una final y por el vértigo de quedar apeado a manos de tu vecino.
También tendrá su punto de morbo y de calentura, algunos ya han empezado con esto. Será complicado que los protagonistas se abstraigan de lo sucedido hace diez días en el mismo escenario. La Real fue superior durante casi todo el choque, sin embargo la expulsión de Brais Méndez, muy protestada en Donostia, abrió un hilo de esperanza para el Athletic al que se agarró Galarreta. Será una semifinal larga y es que todo se decidirá dentro de tres semanas en Anoeta. Los momentos actuales pueden dar un vuelco de ahora hasta entonces.
La ilusión ha vuelto a instalarse en Bilbao. Es la sexta semifinal en las últimas siete temporadas, pero los rojiblancos no se conforman. Quieren más. A dos partidos de una final copera que sería la séptima desde 2009. A tres de volver a hacer felices a todo un pueblo surcando de nuevo la Ría subidos en la Gabarra. Con menos experiencia, pero tampoco es una situación novedosa para esta Real Sociedad. Para empezar porque es su tercera semifinal seguida, las dos anteriores se saldaron con dolorosas eliminaciones ante Mallorca y Real Madrid, y porque se impuso al Athletic en el último derbi copero, en la famosa final pandémica de 2021.
El reto para los leones será de armas tomar frente a una Real Sociedad que no conoce la derrota en los ocho compromisos con Matarazzo en el banquillo. Ha revitalizado al equipo txuri urdin, que llega en su mejor momento del curso. El Athletic, por su parte, afronta el duelo con menos agobios que hace una semana. Después de que el presidente hablara de la premura por alcanzar los 42 puntos, triunfo en Valencia en Copa y ante el Levante para coger oxígeno en Liga.
Valverde tendrá que retocar de nuevo el entramado defensivo debido a las ausencias. No está Paredes, que cumple el segundo de los dos partidos de sanción por su roja en León, ni un Yuri que se lesionó el domingo. Tampoco Vivian, fuera desde hace un par de semanas por un problema muscular y ahora se le ha sumado un virus. Laporte es el único central específico y las opciones para su pareja son Monreal, que debutó como león en Valencia, o Lekue. El de Deusto también es la alternativa, junto a Adama, para el lateral izquierdo. El que repetirá seguro es Padilla, confirmado por el míster ayer en Lezama.
Más soluciones hay en el plano ofensivo pese a que tampoco figura Sancet ni Berenguer. Guruzeta se encuentra en plena racha, Iñaki Williams se ha activado, la pubalgia parece que le concede una tregua a Nico, Robert Navarro sigue produciendo y Nico Serrano ha entrado en la ecuación. En la Real Sociedad faltan Kubo, Barrenetxea, Sucic y un Marrero que no llega a tiempo, de modo que no hay dudas de que Remiro será el portero.