El mismo debate

El debate vuelve a estar encima de la mesa. ¿Será el Athletic capaz de compaginar los tres competiciones más importantes de la temporada, Liga, Copa y Champions? La pregunta se produce tal y como ocurrió por estas mismas fechas en 2024, cuando el equipo se disponía a regresar a Europa después de seis años sin enfrentarse a rivales continentales. En esta ocasión la dificultad aumenta con la participación en la mejor competición del clubs del mundo, pero Valverde y sus jugadores se ganaron el crédito el curso pasado para volver a creer que es posible.

Reconozco que el verano anterior tenía mis dudas e incluso el entrenador también señaló la dificultad en sus primeras comparecencias ante la prensa. La inmensa mayoría de la plantilla no tenía experiencia de jugar jueves-domingo y eso se podía pagar sobre todo en el torneo doméstico, pero el equipo respondió con nota. No hay más que ver el resultado: cuartos en la Liga y semifinalistas de la Europa League.

Pudo más el estado anímico que el esfuerzo físico de jugar un partido cada tres-cuatro días. Las dos competiciones se retroalimentaron: un buen rendimiento en el campeonato de la regularidad benefició en Europa y viceversa.

El equipo se ha ganado el derecho a confiar que en la temporada 2025-26 también será así. Es cierto que los rivales en la Liga de Campeones serán de mucho más nivel, pero los leones ya compitieron muy bien contra la Roma en los tres partidos, el Fenerbahçe y el Glasgow Rangers.