El Elche se topa con Sergio Herrera y acumula siete jornadas sin ganar

Elche y Osasuna abrieron la jornada 24 de LaLiga en el Martínez Valero con un empate sin goles (0-0) que prolonga la mala dinámica de los ilicitanos (sin ganar en los últimos siete partidos) y mantiene a los navarros como uno de los equipos más en forma del campeonato español, a tan solo cuatro puntos de la sexta plaza que ostenta el Espanyol. Dominaron y fueron mejores los de Eder Sarabia, pero volvieron a pecar de falta de puntería y se encontraron con un gran Sergio Herrera en la portería contraria. La tan ansiada victoria tendrá que esperar. 

Debutaron como ilicitanos Lucas Cepeda y Tete Morente en un Elche superior en los primeros 45 minutos pero que volvió a pecar de falta de puntería. Ya en el minuto 2, los locales disfrutaron de una doble ocasión muy clara. Primero Sergio Herrera desvió con una gran parada un tiro lejano y en el rechace Álvaro Rodríguez, completamente solo, no logró enviar el balón entre los tres palos. Dominaron los de Eder Sarabia, encadenando pases y encontrando espacios por dentro con combinaciones al primer toque ante un Osasuna incapaz de desplegarse en ataque. 

Ni Víctor Muñoz, que llegaba a este encuentro en un gran momento de forma, ni Ante Budimir, máximo goleador rojillo, tuvieron impacto en la primera mitad. En la otra parte del terreno de juego, Álvaro Rodríguez tampoco tenía su día. Tras errar una ocasión clara de gol en los primeros compases, cumplida la media hora desbarató un gran pase atrás de Germán Valera mandando su tiro por encima del travesaño desde una posición muy favorable. En el 35', el delantero ex del Real Madrid (fue canterano), le ganó la carrera a la defensa rival y le cedió el gol al recién llegado Cepeda, pero este tampoco fue capaz de dirigir su finalización entre los tres palos.

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Dominó y fue mejor el Elche, resistió y salió vivo del primer envite Osasuna. Al descanso, el Martínez Valero se marchó sin goles pero con la sensación de una oportunidad desperdiciada por parte de los locales, más activos que su rival. Tras el paso por vestuarios el partido se rompió, con ocasiones en uno y otro lado del terreno de juego. Apenas un par para Osasuna, que vio como Budimir desperdiciaba una acción peligrosa en el área con un remate mordido que se marchó a córner. Mucho más cerca del gol estuvo el Elche. Los ilicitanos se toparon una y otra vez con el hombre del partido, Sergio Herrera. 

El portero visitante se vistió de héroe para sacar un punto del Martínez Valero. Le sacó dos mano a mano a André Silva, uno con una parada abajo y otra con una buena mano arriba. Cepeda fue incapaz de materializar un tiro muy claro a la altura del punto de penalti y ya casi en el añadido Álvaro remató a bocajarro un centro lateral y se volvió a topar con una escandalosa mano de Herrera para firmar un empate que sabe a victoria para Osasuna y prácticamente a derrota para un Elche que lo mereció más pero que se fue con tan solo un punto del partido. 

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Con este empate, los ilicitanos acumulan siete jornadas sin ganar en liga y se quedan a solo tres puntos de la zona de descenso que ahora mismo marca el Rayo Vallecano. Por su parte, el punto sabe algo mejor para los rojillos, novenos en la tabla con 30 puntos y ya a solo cuatro de la sexta plaza, en manos de un Espanyol inmerso en una mala dinámica.