El Espanyol despide esta noche 2025 en San Mamés, el escenario ideal para dar un nuevo golpe sobre la mesa y decir adiós al año instalado en la nube. Los pericos afrontan la difícil cita ante el Athletic con el objetivo de enlazar su quinta victoria (han ganado a Sevilla, Celta, Rayo y Getafe) en un mes de oro y marcharse al parón navideño anclados en la quinta plaza europea de la clasificación. Un subidón pues de ‘mojar’ hoy la licencia para soñar con Europa empezaría a estar muy justificada, sin olvidar que la permanencia, el primer y gran objetivo, estaría ya muy encarrilada.
Pese a reconocer la dificultad de la visita, los blanquiazules están convencidos de poder acabar el año rascando premio de La Catedral, la mejor vitamina para afrontar el derbi ante el Barça del próximo 3 de enero reforzados.
Bajas en la medular; Dolan vuelve, Puado todavía no
Manolo González confirmó ayer que Javi Puado no estará en la convocatoria, por lo que salvo sorpresa, podría tener algunos minutos en el derbi. Tampoco viajan a Bilbao el lesionado Ramon Terrats y el congoleño Pickel, con su selección ya en la Copa África.
Respecto al último partido, el jugado en Getafe, Manolo recupera a Dolan tras cumplir sanción, por lo que salvo sorpresa, pondrá toda la carne en el asador, su once tipo para intentar asaltar San Mamés. En la retaguardia, una muralla pues ya enlaza el Espanyol tres partidos sin encajar y es una de las grandes culpables del dulce momento, no se atisban cambios.
Posibles alineaciones en el Athletic-Espanyol
El hándicap de los apercibidos
Tampoco se prevén novedades en la medular, aunque Pol Lozano es uno de los apercibidos y si ve hoy una amarilla no jugaría el derbi. Como Omar y Pere Milla, pero Manolo ya dejó claro ayer que la ‘alerta amarilla’ y la posibilidad de perder piezas clave ante el Barça no le mediatizará hoy su once.
Y como casi siempre una de las grandes incógnitas se centra en la punta de ataque. En Getafe Manolo apostó por salir con los dos ‘9’, aunque hoy, a priori, reforzará la sala de máquinas y podría jugar con un único ariete. Y viendo que el Athletic llega con bajas de peso en la defensa, igual echa mano de un Kike García al que se le da muy bien golear a los leones.
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El Athletic, octavo y con 7 puntos menos que los pericos, afronta la cita con la urgencia de vencer para acercarse a la zona europea, pues de tropezar perdería comba en la pelea. Ernesto Valverde, un entrenador con puerta en el RCDE Stadium por su marcado pasado perico tanto como futbolista como entrenador, ha recibido la buena noticia de recuperar a Robert Navarro, superada su lesión, aunque la retaguardia llega sacudida por bajas importantes: el sancionado Vivian y los lesionados Laporte y Berchiche. Delante su artillería continúa dando pavor.
“El Espanyol está en una inercia positiva y nosotros tenemos que intentar romperla. Son quintos, nos llevan 7 puntos y queremos que sean menos”, dijo ayer Valverde, elogiando a su rival.