La selección de RD del Congo del bético Cedric Bakambu ganó este domingo en los penaltis a la Nigeria de los sevillistas Akor Adams y Ejuke la final del playoff africano -el tiempo reglamentado y la prórroga acabaron 1-1- y acudirá en marzo al Torneo FIFA de repesca para el Mundial 2026.
La RD del Congo solo ha acudido en una ocasión a un Mundial de fútbol, fue en la edición de Alemania 1974, cuando solo participaban 16 selecciones y se clasificó tras dejar en la cuneta a Togo, Camerún, Zambia y Marruecos. El país, entonces dirigido por el dictador Mobutu Sese Seko, se llamaba entonces Zaire (entre 1971 y 1997), y fue la primera selección subsahariana en acudir a un Mundial.
La RD Congo (57ª del ranking FIFA) participará en marzo en el Torneo FIFA de repesca que se disputará en México, para el que ya estaban clasificadas Bolivia (76ª) y Nueva Caledonia (149ª). Este martes se sabrá si Iraq (59ª) o Emiratos Arabes (65ª) van por Asia y si las dos plazas que reparte la CONCACAF -aparte de tres directas- las obtienen Panamá (30ª), Costa Rica (49ª), Honduras (66ª), Jamaica (70ª), Curaçao (82ª), Haiti (84ª) o Suriname (121ª).
En el Torneo FIFA de repesca las dos selecciones con mejor ranking FIFA acceden directamente a la final -es muy probable que RD Congo sea una de ellas- y las otras cuatro jugarán dos semifinales para clasificarse a las dos finales, cuyos ganadores los dos últimos billetes clasificatorios para el Mundial.
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Bakambu dio la asistencia para el 1-1
En el partido de este domingo, jugado en Marruecos, Nigeria se adelantó en el marcador a los tres minutos con un gol de Onyeka, jugador del Brentford. Sin embargo, no le duró mucho la alegría porque la República Democrática del Congo empató el duelo. El 1-1 llegó precisamente tras un buen centro de Bakambu, que no despejó la zaga rival y lo aprovechó Elia para devolver la igualdad en la eliminatoria.
No hubo más goles en el tiempo reglamentado ni en los 30 extras de prórroga, por lo que se llegó a los penaltis, donde los sevillistas Akor Adams y Ejuke anotaron los suyos, tras errar su selección los dos primeros. Todo se decidió en el sexto penalti en el que falló Ajayipara Nigeria y lo convirtió Mbemba para Congo. Bakambu fue suplido a la hora de partido.