El Sporting de Gijón y el Valencia se juegan hoy a una carta su pase a cuartos de final de la Copa del Rey pero se juegan algo más. Los locales, el impulso de Miguel Ángel Ramírez tras sustituir a Abelardo en el banquillo, aunque sin tiempo material para cambiar nada más que el ánimo. Los visitantes, su comodín para regresar a unas competiciones europeas que desde la liga parecen cada vez más lejos. En los asturianos son baja Cote, Nacho Méndez y Bamba. En los valencianos, Jaume, Nico, Samu Castillejo y seguramente Thierry Rendall y Diakhaby.
La llegada de Miguel Ángel Ramírez al Sporting, recién aterrizado tras la destitución el domingo de Abelardo, marca la eliminatoria de los octavos de final ante un Valencia que confía en confirmar en la Copa las buenas sensaciones que transmitió en la Supercopa, contra el Real Madrid.
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Ramírez fue el elegido por los responsables del Sporting para sustituir al cesado Abelardo Fernández con el principal objetivo de enderezar el rumbo en la liga ya que los propietarios del club, el Grupo Orlegi, considera que la plantilla tiene el potencial suficiente como para luchar por entrar en la eliminatoria de ascenso.
El técnico coge a un Sporting a tres puntos de los puestos de descenso y a siete del play off, tras una racha en la que solo ha ganado uno de los últimos doce partidos de liga con una última derrota en Santander que precipitó la destitución de Abelardo, que desde hacía semanas había mostrado opiniones muy diferentes a la del Grupo Orlegi sobre el potencial de la plantilla.
Ramírez se hace cargo del Sporting en una circunstancia un tanto curiosa ya que va a jugar tres partidos consecutivos en El Molinón, pues al partido de Copa del Rey se unen las dos próximas jornadas ligueras como local ante Zaragoza y Málaga.
Por su parte, el Valencia afronta este encuentro después de una sólida actuación en la semifinal de la Supercopa ante el Real Madrid que le ha servido para pasar página de la mala imagen que dejó en su derrota liguera ante el Cádiz.
Ese tropiezo, en cualquier caso, confirmó lo complicado que tiene en estos momentos llegar a los puestos de competiciones europeas desde la Liga, lo que a su vez eleva la importancia que tiene la Copa en los planes del club de Mestalla como atajo para regresar a los torneos continentales y también como motivo de autoestima.
Alineaciones probables:
Sporting: Mariño; Pol Valentín, Insua, Izquierdo, Diego Sánchez; Gragera, Pedro Díaz, Otero, Cristo González; Aitor García y Djurdjevic.
Valencia: Mamardashvili o Herrerín; Foulquier, Paulista, Cenk, Jesús Vázquez; Guillamón, Moriba, Musah; Lato, Hugo Duro y Marcos André.
Árbitro: Munuera Montero (Comité Andaluz).
Estadio: El Molinón Enrique Castro 'Quini'.
Hora: 19:00.