Cuando mejor estaba Eslovenia, apretando de salida a España y colocándose con tres goles de ventaja (1-4) en el minuto 5, como quien no quiere la cosa y con su calma habitual, por allí apareció Joan Cañellas para arreglar las cosas con su privilegiada toma de decisiones.
Con un par de goles y un par de asistencias suyas la selección ya se puso por delante (7-6 en el 11') y, a partir de ahí, con la defensa y Gonzalo Pérez de Vargas a pleno rendimiento, el equipo de Jordi Ribera maniató a su rival y se disparó hacia una victoria cuya envergadura (32-22) le asegura virtualmente su plaza en los Juegos Olímpicos: sólo una derrota el domingo por 19 goles o más ante Brasil apartaría a España de París'2024, algo totalmente impensable.
'Cañe', que acabó con tres goles, cuatro asistencias y mucha presencia en sus 32 minutos en pista, demostró así un día más su clase leyendo los partidos y los espacios. A sus 37 años, el catalán es uno de los puntales de la 'vieja guardia' que siguen ofreciendo un rendimiento altísimo cada vez que Ribera le llama para jugar en la selección. Hacerlo en un Preolímpico organizado en Granollers, su club de formación tras salir de su Santa Maria de Palautordera natal, ha sido un regalo extra para él.
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“Es muy especial y estoy muy contento, y lo valoro todavía mucho más sabiendo que no me queda nada para retirarme”, asegura Joan, que explica hasta qué punto ve cerca su adiós, algo que sorprende viendo su nivel actual.
“Acabo este verano el contrato con el Kadetten y por mi parte no tengo intención de seguir. Si sale algo, saldrá, pero se acaba aquí. Serán los Juegos si nos clasificamos y estoy allí. Yo no quiero decir que me retiro porque entonces pasan cosas y tal, pero no estoy buscando nada", afirma Cañellas.
Joan Cañellas celebra la victoria sobre Eslovenia en el Preolímpico de Granollers
“En Suiza vivo una situación muy diferente a la que he tenido hasta hace poco. Este paso lo di pensando más en la familia que en el balonmano y ha sido acertado, pero deportivamente echo de menos en ciertos momentos cosas como competir al máximo o estar en un equipo de Champions. Por otro lado, ganas en otras cosas y, valorándolo todo, la decisión ha sido positiva. La idea era acercarnos a España, pero de momento eso no ha sido posible y soy muy pesimista de que esto pase”, revela Cañellas, que ganó la Champions en 2017 con el Vardar macedonio.
"Si, por lo que sea, sale una opción de esas que no puedes decir que no, entonces sí que la aceptaremos. De entrada el plan familiar es estar un año más en Suiza, pero sin jugar en el Kadetten o cualquier otro club. Faltan ingredientes para volver a España a nivel deportivo, pero seguramente volveremos para vivir”, apostilla el lateral izquierdo.
"No tengo intención de seguir. Yo no quiero decir que me retiro porque entonces pasan cosas y tal, pero no estoy buscando nada. Si sale una opción de esas que no puedes decir que no, entonces sí que la aceptaremos"
Joan es un trotamundos del balonmano que ha jugado en 10 clubs diferentes contando el de su niñez en Santa Maria de Palautordera. Granollers en dos etapas (2000-05, 2008-09), Barça (2005-08), Ciudad Real (2009-11), Atlético de Madrid (2011-13), Hamburgo (2013-14), THW Kiel (2014-16), Vardar (2016-17), Pick Szeged (2018-21) y Kadetten Schaffhausen (2021-24) forman su amplio repertorio profesional.
Joan Cañellas marcó tres goles, dio cuatro asistencias y tuvo mucha presencia en sus 32 minutos en pista contra Eslovenia en el Preolímpico de Granollers
Cañellas ha estado en casi todos los grandes éxitos de los últimos años, incluido en el oro mundial de 2013 y los dos oros europeos seguidos (2018, 2020), pero la medalla olímpica sigue siendo su asignatura pendiente porque se cayó de la lista para los Juegos de Tokio por una lesión de última hora y, por tanto, estuvo fuera del equipo que se colgó el bronce en 2021, algo que le dolió muchísimo.
"Era el gran objetivo que me quedaba en mi carrera y me duele. Posiblemente no habrá otra oportunidad. Aún no lo he digerido", dijo entonces. Tres años después, la puerta sigue abierta. París, ahora sí, sería su última oportunidad, ideal para poner un broche magnífico a su carrera como hizo en Tokio otro de los baluartes de su generación, Raúl Entrerríos.