Javi Rodríguez acaba de sufrir en sus propias carnes lo que representa enfrentarse cara a cara al Barça y, de momento, será la última vez que eso ocurra sobre una pista de balonmano. Sus rivales en la final de Copa de Santander (34-23) serán sus compañeros la próxima temporada porque su fichaje por el club azulgrana, aunque no sea oficial, ya está decidido y apenas está pendiente de los últimos detalles antes de la firma.
MD confirmó días atrás con fuentes conocedoras de los acuerdos que el pivote del BM Logroño y Jaime Gallego (Bathco Torrelavega), de 20 y 21 años, respectivamente, serán este verano las dos jóvenes incorporaciones que cubran la salida de Ludovic Fàbregas, con rumbo al Veszprem húngaro, una vez descartada por motivos económicos la contratación de Artsem Karalek (Kielce), el jugador deseado por el técnico, Carlos Ortega.
"Ya se verá en un futuro", empieza diciendo Rodríguez al ser preguntado sobre su inminente fichaje por el Barça, aunque a renglón seguido no tiene inconveniente en reconocer lo que significaría para él adentrarse en el mejor escaparate del balonmano mundial.
"Lógicamente, para mí sería un placer fichar por el Barça. Jugar en el mejor equipo del mundo sería muy guay"
Javi, capitán de los 'Hispanos' juniors que ganaron el oro europeo el verano pasado, está viviendo unas semanas subido en una nube porque, justo antes de la Copa, debutó también con la selección española absoluta a las órdenes de Jordi Ribera. Con las ideas claras y los pies en el suelo, Javi hilvana un discurso ambicioso y sin complejos, convencido de que tiene el potencial para cumplir sus sueños si trabaja mucho y bien.
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"Lógicamente, para mí sería un placer fichar por el Barça. Jugar en el mejor equipo del mundo sería muy guay. Yo creo que lo fácil no es llegar, sino mantenerse. Me gustaría mucho mantenerme en la selección, poder ganar todo lo posible, Juegos Olímpicos, Mundial, Champions. Ese es mi objetivo", relata con entusiasmo Rodríguez, un tiarrón de 2,00 m de estatura y 98 kgs.
Su actual entrenador, Miguel Ángel Velasco, también habla maravillas de él. "Javi es un pivote todoterreno y puede encajar perfectamente en el Barça si finalmente va para allá. Es un jugador de los que hay pocos ahora", destaca Velasco.
Javi Rodríguez debutó hace unos días con la selección española absoluta
¿Le costará llevar el peso de ser uno de los sustitutos de Fàbregas? "Al principio igual sí, pero estoy tranquilo y hay que hacer las cosas como uno sabe. 'Ludo' es un pivote referente porque ataca y defiende y, para mí, es el mejor pivote del mundo ahora mismo. Él es mi referente. Me impresiona su dureza defensiva. Al final, un pivote que ataque y defienda no se ve mucho y poder hacerlo así de bien en las dos áreas es lo que me llama la atención de él, es en lo que me fijo", describe Rodríguez.
"Yo sé que hay pocos pivotes así y, si consigo hacerlo bien y mejor, lógicamente me dará buenos frutos", comenta sobre su perfil de pivote completo que defiende en el centro, ataca, sube bien al contraataque y es capaz de ofrecer un alto rendimiento durante muchos minutos en pista.
Esas virtudes también le abren las puertas de una trayectoria larga en la selección si es capaz de consolidarse con firmeza en esa posición aún sin pareja definida desde la década larga que Viran Morros y Gedeón Guardiola se hicieron fuertes en el centro de la zaga.
"Yo creo que lo fácil no es llegar, sino mantenerse. Me gustaría mucho mantenerme en la selección, poder ganar todo lo posible, Juegos Olímpicos, Mundial, Champions. Ese es mi objetivo"
"Me veo como candidato, pero sé que todavía tengo que mejorar un montón. Ya he hablado con Jordi y sé que, si consigo tener más dureza y contundencia en la defensa, espero llegar a ser uno de los componentes de la pareja defensiva", asegura Rodríguez, satisfecho con el resultado obtenido en la Copa de Santander.
"Sabíamos que la final contra el Barça era un partido muy complicado. Si ya de por sí es difícil preparando el partido de Liga durante una semana y estando descansados, después de dos partidos luchados seguidos hasta el final sabíamos que aún sería más difícil, pero hemos intentado salir motivados y luchándolo. Pero ellos han dado dos pasos más que nosotros, se nos han ido en el marcador y ha sido una final fácil para ellos", dice Rodríguez.
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"Ellos tienen un equipo más largo y nos han pasado por encima. A nosotros nos toca desgastarnos más y nos hemos visto en desventaja con ellos. El Barça es un ejemplo a seguir porque no se relajan nunca y, a pesar de ganar fácilmente los partidos, van al 100% hasta el minuto 60. Lógicamente, nos fijamos todos en ellos", advierte el madrileño.
"Ganando al Valladolid en semifinales nos daba el billete para Europa, que era lo que queríamos. Lógicamente, queríamos ganar la Copa, pero sabíamos lo complicado que era. Lo celebramos poco porque teníamos aún la final, pero ya se celebrará esta semana tranquilamente", añade Javi.
"Fàbregas es el mejor pivote del mundo ahora mismo. Él es mi referente. Me impresiona su dureza defensiva. Hacerlo así de bien en las dos áreas es lo que me llama la atención de él, es en lo que me fijo"
El Logroño marcha 5º en la Liga ASOBAL, pero la consecución de su plaza en la Liga Europea EHF rebaja la tensión en las cuatro jornadas restantes. Sea como sea, Rodríguez avisa de que no bajarán los brazos. "Todavía nos queda Liga y vamos a ir a ganar los partidos como siempre, no queremos ser jueces de lo que pase en la Liga, ni del descenso ni de lo que ocurra arriba, así que iremos a ganar todos los partidos que nos quedan al 100%", señala el pivote del Logroño.