El partido es intrascendente a efectos de la clasificación porque Barça y Kielce se enfrentan este jueves (18.45 h/Esport3, DAZN y directo en la web de MD) sabiendo que son primero y segundo del grupo B y, por tanto, tienen sellado ya el pasaporte a los cuartos de final.
Sin embargo, en el encuentro subyacen varios alicientes estimulantes: el equipo de Carlos Ortega aspira a igualar el récord histórico de 24 partidos invicto en Champions y la afición azulgrana podrá observar en directo a Artsem Karalek, el magnífico pivote del Kielce y primer objetivo del Barça para cubrir la marcha de Ludovic Fàbregas al Veszprem, el principal quebradero de cabeza de cara a la próxima temporada.
Fuentes conocedoras de los contactos ya confirmaron meses atrás a MD que el Barça quiere a Karalek y que Karalek quiere venir al Barça, pero antes hay que resolver con el Kielce la rescisión de su contrato hasta 2025.
Tras la pérdida económica de Lomza, el club polaco está trabajando a contrarreloj para encontrar un nuevo patrocinador que garantice la viabilidad de su proyecto europeo y, según acaben esas gestiones, la llegada de Karalek al Palau será también más o menos espinosa.
“Todos somos optimistas, no es la primera vez que luchamos, y siempre ganamos, pero si a finales de marzo no tenemos un nuevo patrocinador, los jugadores probablemente tendrán vía libre para fichar por otros clubs. Hay empresas que están hablando con nosotros y creemos que vamos a conseguir ese nuevo ‘sponsor’, pero el mayor problema es si lo haremos a tiempo”, explican a MD desde el club polaco.
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El Barça ya conoce un posible rival en los cuartos de la Champions
Económicamente, ese escenario es el más favorable para el Barça porque el Kielce debería liberar a sus jugadores al no poder garantizar más sus pagos. En cambio, si el Kielce realimenta sus finanzas, el club azulgrana debería pagar seguramente una cláusula de rescisión alta al ser Karalek uno de los mejores pivotes del mundo. La situación económica del Barça tampoco es boyante y, según sea la cantidad, ese desembolso tampoco está garantizado y la negociación con los polacos sería más difícil.
Sea como sea, la junta de Joan Laporta apostó por un nuevo proyecto en el balonmano y Carlos Ortega respondió a esa confianza ganando la Champions en su primera temporada, el mejor aval posible. La contratación de Karalek es la prioridad del técnico y, por tanto, es razonable pensar que las peticiones de la sección de balonmano podrían ser escuchadas con atención.
“Nunca me he preocupado de los temas ajenos a lo deportivo. Estamos todos esperanzados de que salga bien, pero no pierdo el mínimo tiempo pensando en ello. Ya nos dirán qué el 28 de marzo y allí empezaré a preocuparme y nos pondremos manos a la obra”, asegura el entrenador del Kielce, Talant Dujshebaev. En efecto, en las próximas semanas se avecina trabajo para todos.
Mientras tanto, Barça y Kielce reeditarán la última final de Champions con la baja del azulgrana Luka Cindric, recuperado del esguince en el tobillo izquierdo pero con una gastroenteritis que le apartó de la convocatoria. Los azulgrana no pierden en Europa desde su derrota en Kielce (29-27) en noviembre de 2021.