Las 'Guerreras' empiezan este sábado (18.00 h/Teledeporte) su andadura en el Europeo de balonmano enfrentándose en Podgorica a Montenegro, anfitriona del torneo junto a Eslovenia y Macedonia del Norte.
“Montenegro es un país donde se vive mucho el balonmano. Son un equipo de sangre caliente como nosotras. Va a ser un partido muy bonito, pero muy complicado. Cada partido es una final y sabemos que cada punto cuenta mucho de cara al futuro. Ganar nos ayudaría mucho para conseguir nuestro objetivo", analizó la internacional Jennifer Gutiérrez.
En efecto, con Polonia (lunes) y Alemania (miércoles) como los otros rivales del grupo D, la selección española tiene en mente pasar a la segunda liguilla arrastrando puntos, lo que se adivina crucial si quiere meterse en las semifinales teniendo en cuenta que Francia, Países Bajos y Rumanía podrían ser más adelante sus siguientes adversarios.
El equipo de José Ignacio Prades no está entre los grandes favoritos al título, pero ya en el Mundial del año pasado, aprovechando su condición de anfitrión, demostró una gran capacidad competitiva que le alcanzó para meterse en semifinales: no ganó medalla, pero su 4ª plaza sentó una sólida base para el futuro entre veteranas y jóvenes, personificadas sobre todo por el descaro de Paula Arcos.
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"Ahora veo a un equipo con unas señas de identidad mucho más definidas. Un equipo que intenta, sobre todo, aprovechar el trabajo defensivo, que intenta salir rápido cuando recupera el balón y que en ataque trabaja mucho y mueve la pelota con muchísima velocidad", afirma Prades.
"El primer objetivo es pasar a la segunda fase, hacerlo con puntos y luego ir quemando etapas poco a poco, lo que no va a ser una tarea sencilla porque el Europeo es la competición más complicada, mucho más que un Mundial, así que vamos a tener que trabajar mucho y, sobre todo, ser muy fiables para poder conseguirlo. El trabajo defensivo va a ser fundamental", asegura el técnico.
"Montenegro es un equipo de sangre caliente como nosotras. Cada partido es una final y cada punto cuenta mucho de cara al futuro"
España ha ganado dos platas europeas (2008, 2014) y, más allá de las medallas, intentará seguir creciendo después de su prometedora actuación del pasado Mundial. Paula Valdivia, Lysa Tchaptchet, Alba Spugnini, Maddi Aalla y Esther Arrojería son las principales novedades del equipo, que tiene en Silvia Navarro, Alicia Fernández, 'Shandy' Cabral o la propia Paula Arcos a algunas de sus puntales.
Noruega, defensora del título y también vigente oro mundial, volverá a ser la principal favorita junto a Francia, la actual campeona olímpica que cayó ante las nórdicas en esas dos últimas finales europea y mundial. Dinamarca, Países Bajos y Suecia son otras candidatas a las medallas.
Eslovenia, una de las anfitrionas, ya dio ayer el primer aviso de que jugar en casa siempre es un plus añadido tras imponerse a las danesas por 28-26. El oro tendrá el premio extra del billete directo para los Juegos Olímpicos de París'2024.