La Penya busca romper el maleficio andorrano con Grazulis
LIGA ENDESA
El Joventut visita este sábado la pista del MoraBanc, históricamente adversa, con el objetivo puesto en sellar su pasaporte para el playoff
- Mundo Deportivo
Redacción - Barcelona
El Joventut Badalona se enfrenta este sábado (18:00 h) a uno de esos escenarios que se le atragantan temporada tras temporada: el Poliesportiu d'Andorra. Un pabellón convertido casi en territorio comanche para los verdinegros, donde la estadística reciente es demoledora: 13 tropiezos en sus últimas 17 visitas. Sin embargo, la Penya viaja esta vez con una cara nueva y la esperanza renovada que aporta su último fichaje, el ala-pívot letón Andrejs Grazulis.
La tropa que comanda Dani Miret aterriza en el Principado con un objetivo meridianamente claro: sumar la victoria número quince del curso liguero. Un triunfo que tendría sabor a gloria, pues dejaría prácticamente sellado el billete para la fiesta del playoff.
Instalados en la sexta plaza con un balance de 14 victorias y 11 derrotas, los badaloneses sienten el aliento de sus perseguidores. Empatados con Dreamland Gran Canaria (7º) y con solo un partido de ventaja sobre Baxi Manresa (8º) y dos sobre Baskonia (9º, primer equipo fuera de la zona noble), ganar en Andorra se antoja crucial para respirar con alivio en la recta final.
El Joventut, que vive una fase de calendario más desahogada con un único compromiso semanal, llega a la cita tras caer en el derbi contra el Barça (86-93). Fue una derrota con regusto amargo, pero también con una lectura positiva: el equipo rozó una remontada épica tras ir perdiendo por 26 puntos, demostrando un carácter que necesitará exhibir en Andorra.
Para asaltar el feudo andorrano, Miret tendrá que lidiar con ausencias significativas. No estarán ni el joven Miguel Allen, de baja por una hernia discal, ni el experimentado Pau Ribas, que se recupera de una fractura nasal sufrida, precisamente, ante el Barça.
La buena noticia es la luz verde para Andrejs Grazulis. El internacional letón, recién aterrizado desde la Virtus de Bolonia, se ha ejercitado con normalidad durante la semana y está listo para enfundarse la verdinegra y aportar su talento y experiencia desde el primer día.
Feliz ya sonríe con el Real Madrid
En el duelo de la primera vuelta disputado en Badalona, la balanza se inclinó del lado del Joventut (93-86), un resultado que, en aquel momento, certificó su pasaje para la Copa del Rey.
Pero mucho ha llovido desde entonces. El MoraBanc Andorra ya no es el mismo equipo; ahora cuenta con un viejo conocido de la Penya en el banquillo, Joan Plaza. Con él al mando, los del Principado han encontrado una mejor versión, firmando cuatro victorias en sus últimos ocho partidos.
Además, el parqué andorrano será testigo de un choque de gigantes individual: el duelo entre el jugador más valorado de la liga, el incombustible pívot Ante Tomic (20,6 créditos de media), y el segundo máximo anotador y segundo más valorado, el eléctrico Jerrick Harding (18,8 créditos). Una batalla estelar con aroma a MVP que añadirá picante al enfrentamiento.