75-87: el Barça, a la final con otro gran partido

La derrota del segundo encuentro en el Palau hizo surgir las dudas entre la parroquia azulgrana pero el Barça las ha disipado con una reacción sobresaliente en Málaga para meterse con todo merecimiento en la gran final de la Liga Endesa. Si los de Sarunas Jasikevicius ya supieron manejar perfectamente la presión el domingo para romper en el último cuarto un partido muy igualado (79-90), esta vez el equipo azulgrana ha vuelto a jugar un encuentro muy completo para acabar con las últimas esperanzas del Unicaja. Los malagueños lo dieron todo pero no pudieron ante un rival amurallado en defensa y con múltiples soluciones en ataque, que se acabó imponiendo por 75-87 tras romper el partido con un espectacular tercer cuarto. 

Y tras superar esta dura prueba y colocar el 3-1 en la semifinal, a los de Saras les queda la más exigente de la temporada: doblegar al Real Madrid en la final de la Liga Endesa para acabar con buen sabor de boca una temporada hasta ahora decepcionante. La gran batalla, a partir del viernes en el Palau Blaugrana.

¿Qué ha cambiado del Barça que el pasado viernes cayó en casa con claridad al equipo convincente de los dos partidos de Málaga? Antes que nada, la defensa. Si en aquel partido del Palau los malagueños se fueron hasta los 88 puntos (79-88), en los dos del Martín Carpena se han quedado lejos de esa cifra (79 y 75). El equipo azulgrana volvió ayer a cerrar muy bien su aro apoyado en una defensa perimetral que forzó muchos errores del Unicaja en los triples (6/20 al final del tercer cuarto). Y un segundo factor ha sido el rebote, dominado por los de Ibon Navarro en el Palau pero azulgrana cuando la serie ha bajado a Andalucía.

El Barça dejó claro de buen principio que no quería alimentar las esperanzas locales. Muy fino desde el triple (4/7 en el primer cuarto) y con James Nnaji dominando la zona en una nueva muestra de su creciente madurez, el Barça abrió brecha en los primeros diez minutos (13-23) y después fue capaz de responder a todos y cada uno de los intentos de reacción del Unicaja, que fueron muchos. Solo las 12 pérdidas de los azulgrana en la primera mitad les impidieron llegar al descanso con una ventaja ya definitiva (37-45).

Kendrick Perry, desaparecido en la primera mitad, reactivó las esperanzas del Carpena con cinco puntos seguidos al regreso de vestuarios para poner a su equipo a tiro de piedra (46-51). El base estadounidense tuvo entonces un triple completamente liberado para situar a su equipo a solo dos puntos pero lo falló y el Barça ya no perdonó. La entrada en pista de un inspirado Rokas Jokubaitis devolvió las ideas al ataque azulgrana y una defensa numantina hizo el resto. Un parcial de 2-14 dejaba casi sentenciado el partido (48-65).

El Barça llegó a mandar por una máxima ventaja de 23 puntos en el minuto 30 (50-73). La descalificación de Sarunas Jasikevicius por una segunda técnica, recibida por protestar una dura falta sobre Vesely, desconcentró un poco al equipo azulgrana. El Unicaja se acercó con un parcial de 8-0 (58-73) pero la diferencia era demasiado grande para soñar con hazañas. Al Barça le bastó con alargar sus ataques, meter algunas canastas y esperar que llegara la bocina final para celebrar una victoria tan trabajada como merecida.