Barça y Unicaja abren hoy (21:00 horas, retransmitido por Movistar+ Deportes) en el Palau Blaugrana la segunda semifinal al título de la Liga Endesa, un choque que pondrá a prueba a un equipo, el malagueño, que ha firmado una excelente campaña (campeón de la Copa ACB y semifinalista de la Champions FIBA), y a otro, el azulgrana, que ha mostrado durante muchas fases de la temporada un buen nivel de juego, pero que ha fallado en los momentos importantes, es decir, en la Copa, en la que fue eliminado precisamente por el conjunto andaluz en cuartos de final, y en la Final Four de la Euroliga, en la que cayó ante el Real Madrid en semifinales.
El Barça dio muestras en la eliminatoria de cuartos de final de la Liga Endesa ante el Valencia Basket que había recuperado el ánimo tras la gran decepción de la Euroliga, pero es algo que deberá refrendar ante un Unicaja que si por algo se ha caracterizado esta temporada ha sido por la buena ‘química’ entre los componentes y su espíritu de lucha.
El cuadro andaluz, que en cuartos eliminó (2-0) al Lenovo Tenerife, podrá contar con todos sus miembros tras la recuperación de Alberto Díaz, ausente por una lesión muscular en los últimos partidos del equipo. Ibon Navarro, su entrenador, afirmó que “estamos preparados físicamente para jugar cinco partidos en diez días y estamos bien” y apuntó que “ellos están más apretados, tienen que salvar la temporada, sin Euroliga ni Copa. Por nivel de jugadores y entrenador tienen que ganar títulos. Vamos a ver cuántos partidos podemos ganar”.
Por su parte, Alberto Díaz, base del Unicaja, indicó que “estoy bien y con ganas de competir” y añadió que el Barça “está en su mejor momento, como una máquina bien engrasada. Son favoritos, pero nosotros también tenemos algo que decir”.
En las filas del Barça, el respeto hacia el Unicaja es total. “Ya hace mucho tiempo que no es ninguna sorpresa –indicó el técnico del Barça, Sarunas Jasikevicius–. Quizá fue una sorpresa a principios de temporada, porque no sabíamos qué esperar de ellos, pero llevan una temporada en una línea increíble en la que no han bajado el ritmo”. El técnico lituano, que tendrá la baja ya conocida de Cory Higgins, consideró a su oponente como un equipo “muy sólido en ataque y en defensa, hace un baloncesto rápido y consigue puntos fáciles. Han sido muy consistentes a lo largo de toda la temporada”.
Por su parte, Nico Laprovittola, escolta del Barça, aseguró que “nos hemos levantado del golpe de la Final Four (de la Euroliga) y ahora estamos con el objetivo bien puesto y con mucho hambre de ganar este título. Tenemos que mentalizarnos para ir a por ello. Muchas veces, más allá de la táctica, lo importante es la ambición”.
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