El Barça acaba de hacer oficial su cuarto fichaje de este verano. Se trata del alero estadounidense Will Clyburn, que se suma a los refuerzos ya confirmados de su compatriota Myles Cale, el argentino Juani Marcos y el georgiano Tornike Shengelia. Falta por fichar un pívot, que no será finalmente el francés Yoan Makoundou al haber decidido el AS Mónaco no desprenderse de él tras su cesión de dos años en el Turk Telekom. Clyburn, como Shengelia, procede del Virtus Bolonia italiano e intentará en el equipo azulgrana recuperar el nivel que le llevó a ser MVP de la Final Four de la Euroliga de 2019 en Vitoria, cuando militaba en el CSKA Moscú.
Clyburn ha firmado un contrato de dos temporadas, hasta el 30 de junio de 2027. "Es un honor estar aquí. Todo el mundo sabe que el Barça es un club histórico y yo sólo quiero ser una parte de este legado. "Siempre hay que aprovechar las oportunidades, es lo que te hace avanzar. Estoy preparado para empezar, soy un guerrero y saldré a ganar y ayudar al equipo", afirma Will Clyburn en sus primeras declaraciones a Barça One.
El acuerdo con el ex jugador de Ulm (2013-159, Hapoel Holon (2015-16), Darussafaka (2016-17), CSKA Moscú (2017-22), Anadolu Efes (2022-24) y Virtus Bolonia (2024-25) era firme desde hace un mes pero el anuncio oficial se ha retrasado por cuestiones relacionadas con la residencia fiscal del alero americano.
Clyburn, de 35 años y 2,01, es uno de los mejores aleros que ha tenido el basket europeo de clubs en la última década. El cénit de su carrera lo tuvo en el CSKA Moscú, en el que jugó cinco temporadas y con el que se proclamó campeón de la Euroliga en 2019 en la Final Four disputada en Vitoria, en la que fue elegido MVP. A partir de ahí su carrera ha ido hacia abajo, con una etapa de dos años en el Anadolu Efes (2022-2024) antes de recalar el pasado verano en el Virtus Bolonia, donde firmó un contrato de 1+1.
Will Clyburn, en un partido de la pasada temporada con el Virtus Bolonia
El equipo italiano no ha ejecutado este verano la cláusula que le permitía conservar a Clyburn, lo que ha hecho posible su fichaje por el Barça. A Clyburn le costó encajar en Bolonia, hasta el punto de que el club le puso en el mercado tras solo unos meses en el equipo. Pero no encontró a nadie interesado y el americano acabó quedándose toda la temporada. Su rendimiento mejoró notablemente en la segunda mitad de campaña hasta finalizar con unos promedios de 13,8 puntos, 4,7 rebotes y 15,4 de valoración en la Euroliga. Con todo, ni el Virtus, que atraviesa una situación económica delicada, ni el jugador estaban por la labor de mantener su colaboración, lo que colocó a Clyburn en el mercado.
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La apuesta del Barça por Clyburn supone una redistribución de roles en el seno del equipo de Peñarroya. Clyburn solo puede llegar al Palau gracias al dinero que libró Jabari Parker (2,2 millones de euros brutos), pero no ocupan la misma posición. A nivel de roles, la apuesta por Clyburn responde al vacío que provoca en el 'tres' Álex Abrines, que este martes anunció su retirada del baloncesto. Ello obligará a desplazar a Joel Parra al ‘cuatro’ en la gran mayoría de partidos de la próxima temporada. El ‘tres’ se lo repartirían Clyburn y Myles Cale.
La principal incógnita del fichaje de Clyburn es su estado físico. El estadounidense, de 35 años, ha superado la revisión médica que le realizaron este martes los servicios médicos del Barça pero a nadie se le escapa que diversas lesiones han mermado su rendimiento en los últimos años. La más importante fue la rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha en octubre de 2019, que le tuvo prácticamente parado un año cuando jugaba en el CSKA.
Ya en el plano más cercano, la pasada temporada se perdió diez semanas a principios de año por culpa de una fascitis en su pie izquierdo y no pudo disputar el último partido de semifinales de la Lega que enfrentó al Virtus con el Armani Milan ni la final contra el Brescia por una lesión muscular en un muslo. Un año antes, cuando militaba en el Anadolu Efes, también tuvo que parar seis semanas por una lesión en la planta del pie izquierdo.