Es común que la sociedad piense que el plazo de prescripción de un delito depende principalmente de su gravedad, pero ¿Cuándo empieza el plazo de prescripción de un delito? ¿Hay algún delito que no prescriba nunca? A continuación, respondemos a estas cuestiones.
¿Qué implica la prescripción de un delito?
La prescripción de un delito implica la extinción de la responsabilidad penal por el transcurso del tiempo. En otras palabras, a medida que pasa el tiempo, según el delito en cuestión, al autor de este no se le podrá imponer ninguna condena por dicho delito.
¿Por qué existe la prescripción de los delitos?
Aunque para muchos esto sea algo injusto, especialmente cuando se trata de delitos graves que generan impacto social, la jurisprudencia tiene motivos por los cuales existe la prescripción de delitos. En el ámbito del Derecho penal la existencia de esta prescripción se basa en que el transcurso de un tiempo razonable desde la comisión de un delito sin que se haya castigado al culpable hace que la pena ya no pueda cumplir sus finalidades.
Según indican, la pena es necesaria para la existencia y pervivencia del orden jurídico, pero cuando el tiempo pasado es demasiado largo, esta puede ser contraria a la finalidad resocializadora de la sanción, de ahí la prescripción.
¿Qué significa que un delito ha prescrito?
El concepto de prescripción se encuentra regulado en el artículo 131 del Código Penal. "Por prescripción se entiende la ausencia de responsabilidad penal si ha pasado un tiempo determinado desde que el presunto autor cometió el delito", dice el texto.
Estos son los plazos de prescripción de los delitos
El plazo de prescripción de los delitos es el período más allá del cual el infractor ya no puede ser procesado, o en otras palabras, juzgado por un tribunal. El tiempo varía según la infracción.
- Prescribirán a los 20 años cuando la pena máxima señalada por Ley sea de prisión de 15 o más años.
- Prescribirán a los 15 años cuando la pena máxima sea inhabilitación por más de 10 años o prisión de entre 10 y 15 años.
- Prescribirán a los 10 años cuando la pena máxima sea de prisión o inhabilitación de entre 5 y 10 años.
Aunque el plazo de prescripción comienza cuando se comete el delito, hay excepciones. Por ejemplo, en los casos en los que el delito cometido sea de carácter permanente, sea un delito continuado o se trate de infracciones que exijan habitualidad, el plazo de prescripción comenzará a calcularse desde el día que se realizó la última infracción o desde que cesó la conducta. En el caso de que la víctima sea menor, el delito empezará a computarse desde el día que la víctima sea mayor de edad.
Finalmente, existen ciertos delitos denominados de justicia universal que no prescriben nunca y pueden ser enjuiciados independientemente de los años que pasen. Estos son los crímenes contra la humanidad y genocidio y los delitos de terrorismo cuando se haya causado la muerte de una persona.
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