Hasta el año 2015 Chile no había logrado ningún título a nivel selección absoluta. Su mejor participación en Mundial había quedado ya muy lejos, allá por 1962, cuando salieron terceros en el torneo que organizaron.
Por Copa América habían llegado a la final en 1979 y 1987 y en ambas ocasiones habían perdido. Primero ante Paraguay y luego frente a Uruguay.
Los chilenos necesitaban como el agua un campeonato y a falta de uno consiguieron dos, con la mejor generación que vio el futbol trasandino en su historia.
El camino empezó en el Mundial de Sudáfrica 2010 bajo la batuta del entrenador argentino Marcelo Bielsa. El Loco fue quien comenzó a formar a esta generación dorada con jugadores como Claudio Bravo, Mauricio Isla, Alexis Sánchez, Arturo Vidal y Gary Medel.
En Sudáfrica 2010 y en Brasil 2014, con Jorge Sampaoli como técnico, el sueño mundialista de Chile finalizó en los octavos de final, las dos veces con Brasil como verdugo. Pero la suerte de la Roja iba a cambiar al año siguiente, cuando les tocó organizar la Copa América 2015.
Con gran base del equipo de Sudáfrica y de Brasil, Chile llegó al certamen como candidato y con el pensamiento de “ahora o nunca”.
Y así fue. Jugaron un buen fútbol, algo limitado por la presión pero les bastó para coronarse como campeones de América tras vencer a la Argentina de Lionel Messi desde los penales. También vencieron a Uruguay en cuartos de final y a Perú en las semifinales.
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Al año siguiente, 2016 volvió a realizarse una Copa América, por el centenario del torneo. La misma se realizó en Estados Unidos y participaron también algunos equipos de la Concacaf. En esta ocasión, el técnico de Chile, nuevamente, fue un argentino: Juan Antonio Pizzi.
Los chilenos no brillaron como el año anterior y sufrieron bastante. Pero se la rebuscaron para avanzar a una nueva final tras vencer a México 7-0 en los cuartos de final y a Colombia 2-0 en semifinales.
El duelo decisivo volvió a enfrentarlos con los argentinos. Tras un nuevo 0-0, el encuentro se inclinó desde los penales nuevamente para Chile. Que de no ganar nunca un campeonato, pasó a ganar dos en dos años.