Aunque Gareth Bale no participó mucho con LAFC en su primera campaña en la MLS; el galés apenas disputó 13 partidos, sin embargo, fue el hombre más importante de la temporada al salvar al cuadro angelino en el último minuto para igualar el marcador a tres tantos y mandar la definición del título a los penaltis.
El central del Philadelphia, Jack Elliot, marcó su doblete en el minuto 124, marcó el 2-3 en favor de los suyos, que comenzaron a acariciar su primero título en la MLS, era cuestión de minutos para tocar la gloria; sin embargo, cuando Gareth Bale está en la cancha en una final no puedes cantar victoria.
El atacante galés apareció en el último segundo del partido, se elevó por los aires de Los Ángeles y con un soberbio remate de cabeza venció el arco del jamaiquino Andre Blake para empatar (3-3) de manera dramática la final de la MLS; en los penaltis, LAFC hizo valer su calidad para coronarse por primera vez en el futbol de los Estados Unidos; pero ese gol de Bale quedará en la memoria de los aficionados angelinos.
Gareth Bale, el hombre de las finales
El gesto heroico de este sábado en Los Ángeles no es el primero de Gareth Bale para llevar a su equipo a la gloria. Su pasado por el Real Madrid estuvo lleno de este tipo de hazañas; al menos en la Champions League, donde el galés fue determinante para la obtención de la décima ante el Atlético de Madrid y la décimo tercera ante el Liverpool.
Aquella noche del 24 de mayo del 2014, Gareth Bale formó parte importante del Real Madrid de Carlo Ancelotti que puso fin a una sequía de más de 10 años sin Champions para el Real Madrid.
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Bale formó el feroz ataque blanco junto a Karim Benzema y Cristiano Ronaldo; aunque Sergio Ramos es recordado como el héroe de Lisboa por su dramático gol en el 93’, conocido como el minuto 90 y Ramos; el galés desencadenó la goleada en el tiempo extra, Gareth marcó en el 110’ y mató toda aspiración del Atlético; Marcelo en el 118’ y Cristiano Ronaldo en el 120’ finiquitaron el 4-1 de la décima.
Tres ediciones después, Gareth Bale se convirtió en el gran jefe del Real Madrid con una espectacular actuación frente al Liverpool en Kiev; el hoy delantero de LAFC vino del banco al 61’ con el marcador empatado (1-1) después de los goles de Sadio Mané por el Liverpool y Karim Benzema por el Real Madrid.
Con apenas dos minutos en la cancha Gareth Bale hizo explotar a la afición blanca con un golazo de chilena tras un centro de Marcelo desde la izquierda; soberbia anotación hasta que el día de hoy sigue grabada en la mente de todos los presentes en el Olímpico de Kiev.
Inspirado por su espectacular chilena, Gareth Bale probó suerte desde fuera del área a siete de final y con un bombazo batió el arco de Loris Karius, a quien se le escurrió el balón entre las manos, y la oportunidad de pelear por el título de la Champions League; esa noche del 26 de mayo de 2018, Bale dejó claro que en las finales jamás se esconderá.
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Este sábado lo volvió a hacer, cuando LAFC más lo necesitaba apareció y con remate de cabeza salvó al cuadro de Steve Cherundolo; los mandó a los penales, donde consiguieron su primer título en la MLS.