Pep Guardiola tuvo que reforzar el ánimo de Manchester City tras la caída ante Real Madrid en los cuartos de final de la UEFA Champions League.
El vigente campeón de la Premier llega al duelo ante Chelsea por semifinales de la FA Cup tras haber hecho un gran desgaste. El empate 1 a 1 ante el Merengue los obligó a jugar una prórroga tan intensa como los noventa minutos.
La sumatoria de minutos obliga a Guardiola a pensar en rotaciones para afrontar de la mejor manera el gran duelo de este sábado en Wembley.
El delantero noruego Erling Haaland, quien no pudo marcar en la serie ante el Madrid, jugó los noventa minutos el pasado miércoles en Etihad. Pep lo reemplazó antes del comienzo de la prórroga. En su lugar ingresó el atacante argentino Julián Álvarez, quien más tarde terminaría convirtiendo uno de los penales del conjunto Ciudadano.
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John Stones, Mateo Kovacic y Doku son otros futbolistas de primera línea de Manchester City que el miércoles fueron suplentes por Champions y cuentan con chances de sumar minutos ante Chelsea.
La FA Cup significa mucho para Chelsea. Sin chances en la Premier, lejos de la zona de clasificación a las copas europeas, el equipo de Mauricio Pochettino concibe a este torneo como la chance para salvar la temporada. El campeón accede a un boleto para la UEFA Europa League. Jugar el segundo torneo continental más importante sería un premio mayor para este Chelsea que se ha mostrado demasiado lejos de su mejor versión en la 2023-2024.
En la previa de la semifinal se confirmó que la FA Cup, el torneo más antiguo del mundo, eliminará los "replays" o repeticiones de partidos a partir de la primera ronda, en la que entran a competir los equipos de League One y League Two, es decir, Tercera y Cuarta división.
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Esta nueva reestructuración de la Copa inglesa entrará en vigor en la temporada que viene y se extenderá durante los próximos seis años.
En 2018, ante la congestión de partidos y la dificultad de acomodar los "replays en el calendario", la federación inglesa decidió eliminarlos a partir de la quinta ronda, mientras que ahora lo extiende hasta la primera. Los clubes de la Premier League comienza a competir a partir de la tercera ronda.
Manchester City vs Chelsea: alineaciones para la semifinal de la FA Cup
Alineación de Manchester City: Ortega Moreno, Walker (C), Stones, Akanji, Ake, Rodrigo, De Bruyne, Bernardo, Foden, Grealish, Alvarez
Alineación de Chelsea: Petrovic, Malo Gusto, Chalobah, Thiago Silva, Cucurella, Moisés Caicedo, Enzo Fernández, Gallagher, Madueke; Cole Palmer y Jackson