El tiempo real en un partido de la National Basketball Association (NBA) es de 48 minutos, que se divide en cuatro cuartos de 12 minutos cada uno. Si hay igualdad de puntos, también hay un período de tiempo extra, que dura cinco minutos. Si el juego sigue igualado después de cinco minutos, se juega otra prórroga de cinco minutos más.
El tiempo que cuenta durante un partido de básquet es el de juego, por lo que el cronómetro se para, se detiene cada vez que lo hace el partido (infracción, saque de banda, cambios, tiros libres).
NBA vs. FIBA: ¿qué diferencias hay?
Hay que tener en cuenta que la NBA se maneja con algunas reglas diferentes a las que usa la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA).
Una de esas reglas diferentes es el tiempo que dura un partido. En las demás competencias que están ligadas con FIBA, su tiempo total de juego es de 40 minutos (diez minutos en cada cuarto). En un principio, en FIBA se jugaban solo dos tiempos de 20 minutos, pero fue modificado para favorecer el descanso de los jugadores.
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Además, los equipos cuentan con varios tiempos muertos, de un minuto cada uno. Y también se ha de tener en cuenta el tiempo de descanso y el entretiempo, que se realiza al terminar el segundo cuarto. Todos estos tiempos resultan en que un partido de básquetbol pueda llegar a durar entre una hora y menos de dos horas. Esto teniendo en cuenta todos los tiempos, no solo los de juego.
Por otro lado, el récord del partido más largo de la historia fue entre los Indianapolis Olympians (equipo extinto desde 1953) contra los Rochester Royals (actualmente se llaman Sacramento Kings). Este encuentro transcurrió el 6 de enero de 1951. El cotejo duró 48 minutos de juego reglamentario más otros 30 minutos extras por las seis prórrogas que tuvieron que jugarse, en total jugaron 78 minutos. El marcador final de aquel encuentro fue de 75 a 73, a favor del equipo de Indianapolis.
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